Ученые разрабатывают пилотную установку для передовой технологии биотоплива

Исследователи из Университета штата Айова совместно с компанией Chevron U.S.A. создали и запустили пилотную установку для демонстрации технологии растворительной сжижения биомассы.

Ключевые детали проекта:

  • Технология: Растворительное сжижение, первоначально разработанное Chevron. Процесс преобразует биомассу (например, древесную щепу) в биомасло (для топлива или химикатов) и биоуголь (для улучшения почв).
  • Особенность процесса: Используется специальный растворитель, умеренные температура и давление. Полученное биомасло имеет низкое содержание кислорода, что делает его более стабильным, чем другие виды биомасел.
  • Финансирование: Грант на 4 года в размере $3.5 млн от Инициативы по исследованиям и разработкам в области биомассы Министерства энергетики США.
  • Сотрудничество: Началось в 2013 году, когда Chevron переместила свою установку Small Continuous Liquefaction Unit стоимостью $1.4 млн из Хьюстона на исследовательскую ферму BioCentury Research Farm в Айове. В рамках соглашения Chevron передала установку университету.

Характеристики и статус установки:

  • Масштаб: Промышленно-релевантный, представляет собой "мини-коммерческую систему" со всеми необходимыми технологическими операциями.
  • Производительность: Обрабатывает около фунта биомассы в час, типичный цикл работы длится 15–18 часов.
  • Текущий статус: Инженеры доказали жизнеспособность каждой отдельной операции. Сейчас ведутся работы по эффективной и одновременной координации всех этапов процесса. Установка работает примерно раз в неделю.

Перспективы:

Следующими шагами проекта могут стать эксперименты с новыми видами сырья для производства высокоценных биовозобновляемых химикатов.

Цитаты:

  • Лайсл Уитмер, старший инженер-исследователь: "Это кульминация всего, что мы узнали о строительстве пилотных установок за последние 10 лет... Это настоящая жемчужина".
  • Роберт Браун, директор Института биоэкономики: "Наше сотрудничество с Chevron было чрезвычайно продуктивным. Наш предыдущий опыт... в сочетании с опытом Chevron... позволил нам решить несколько задач по разработке новой технологии".