Ученые выпустили биологический агент для борьбы с водяным гиацинтом
Ученые Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) и их партнеры выпустили новое насекомое для борьбы с инвазивным сорняком — водяным гиацинтом (Eichhornia crassipes).
Водяной гиацинт — свободно плавающее водное растение родом из Южной Америки, которое захватило пресноводные экосистемы от Северной Каролины до Калифорнии, но особенно проблематично на юго-востоке США. Растение создает серьезные проблемы:
- Затрудняет судоходство и ухудшает качество воды.
- Вредит инфраструктуре (насосным станциям, гидроэлектростанциям).
- Снижает биоразнообразие.
- Вызывает гибель рыбы из-за низкого уровня кислорода.
- Увеличивает популяции переносчиков болезней человека и животных.
Энтомологи ARS Филип Типпинг и Тед Центр из Лаборатории исследований инвазивных растений (IPRL) в Форт-Лодердейле совместно с учеными Южноамериканской лаборатории биологического контроля (SABCL) ARS в Буэнос-Айресе нашли и протестировали новый биологический агент — Megamelus scutellaris.
M. scutellaris — мелкая цикадка родом из Южной Америки, чьи нимфы и взрослые особи питаются соком водяного гиацинта. Насекомые очень подвижны, а их популяция быстро растет, что позволит быстро воздействовать на численность сорняка.
Основной метод борьбы с водяным гиацинтом — гербициды, но они мешают работе уже используемых биологических агентов. Ученые полагают, что M. scutellaris благодаря своей мобильности лучше интегрируется в программы обработки гербицидами и выживет в таких системах.
Взрослых особей M. scutellaris собрали в Аргентине в апреле 2006 года и доставили в карантинный центр в Форт-Лодердейле для исследований. Было установлено, что цикадка высокоспецифична к хозяину и не угрожает аборигенным или экономически важным видам.
Выпуск насекомого состоялся на объекте управления водными ресурсами недалеко от Палатки, Флорида. В проекте также участвовали Комиссия по охране рыб и дикой природы Флориды (финансовая поддержка более $300 000) и Инженерный корпус армии США.