Биологи критикуют журналистов за сенсационные заголовки о сексуальном поведении животных

Эндрю Бэррон из Университета Маккуори (Сидней) и Марк Браун из Лондонского университета Ройал Холлоуэй выступили с критикой в адрес авторов, прибегающих к таблоидной сенсационности в заголовках и статьях о сексуальном поведении животных в научных журналах и изданиях. В своей статье в журнале Nature они заявляют, что СМИ слишком часто приписывают животным человеческие термины сексуальности, особенно в отношении нетипичных отношений, что в некоторых случаях может иметь негативные коннотации.

Исследователи больше всего обеспокоены использованием авторами или редакторами таких человеческих терминов, как «гей», «лесбиянка» или «трансгендер», для описания гомосексуальных отношений у животных. По их мнению, такие термины не только неточны, но иногда и совершенно ошибочны.

В подтверждение своей позиции они приводят таблицу, в которой сопоставляют реальные названия или фразы из научных статей с тем, как их исказили писатели и редакторы для увеличения продаж журналов или трафика на сайтах. Один из примеров: исследование «Баран как модель поведенческой нейроэндокринологии» превратилось в заголовки «Броукбэк-баран» или «Да, они геи».

Хотя это может показаться забавным, такие изменения создают иллюзию, что поведение реального барана каким-то образом идентично поведению гомосексуальных людей. Это, по мнению авторов, полная бессмыслица, поскольку у людей задействованы человеческие эмоции, а эмоции животных, если они вообще существуют, не изучены.

Ключевая проблема — в журналистской этике. Если автор пишет для научного издания или сайта, он должен выстраивать отношения с читателями на основе доверия. Посетители приходят на такие ресурсы, чтобы чему-то научиться. Если автор или редактор прибегает к таблоидным заголовкам, искажающим наблюдения, он нарушает это доверие, поскольку его цель — уже не информировать, а повысить доходы.

Как отмечают комментаторы, сенсационное освещение «гейского» или «лесбийского» поведения животных часто подаёт это как аномалию, что подразумевает, что с такими животными что-то не так. Это, в свою очередь, может привести к негативному восприятию людей, вступающих в однополые отношения, с которыми проводится сравнение.

Бэррон и Браун приходят к выводу, что представителям СМИ следует быть осторожнее в том, как они представляют сексуальное поведение животных.