Молодые беркуты совершенствуют навыки полёта с возрастом

Исследователи из Института поведения животных Общества Макса Планка (Германия) совместно со Швейцарской орнитологической станцией и Венским университетом (Австрия) изучили, как молодые беркуты улучшают свои лётные навыки по мере взросления.

Результаты, опубликованные в eLife, показывают, что по мере совершенствования навыков полёта беркуты начинают исследовать более обширную территорию в пределах своего ареала в Центральных Альпах. Очевидно, что даже, казалось бы, инстинктивное поведение требует определённого обучения у молодых животных.

Беркуты — парящие птицы. Они используют восходящие потоки воздуха с распростёртыми крыльями, что помогает им экономить энергию при преодолении больших расстояний. «Однако находить эти невидимые восходящие потоки и позиционировать своё тело внутри них для набора высоты — непростая задача. Орлам буквально нужно учиться летать, по крайней мере, когда речь идёт об использовании восходящих потоков», — поясняет ведущий автор исследования Эльхам Нурани.

Команда использовала GPS-трекинг для наблюдения за 55 молодыми беркутами из гнёзд в Швейцарии, Италии, Германии, Словении и Австрии. Орлов отслеживали до трёх лет после того, как они покинули территории родителей, пока они свободно летали по Центральным Альпам.

Расширение доступной среды обитания

Исследователи обнаружили свидетельства этого процесса обучения, наблюдая за изменением паттернов полёта. Изначально молодые птицы летали вблизи горных хребтов, где ветер отклоняется и движется вверх, создавая надёжные и предсказуемые условия для парения. Со временем они всё чаще решались летать на более открытых пространствах, где восходящие потоки менее предсказуемы.

Этот переход предполагает, что с возрастом способность орлов находить и использовать восходящие потоки улучшалась, делая их менее зависимыми от горных хребтов для полёта.

Исследователи подсчитали, что доступная для полёта территория для орлов расширилась более чем в 2000 раз за три года по мере оттачивания их лётных навыков. «Полёт — определяющая поведенческая черта орла, и можно подумать, что, оперившись, они должны освоить его как рыба воду. Но, по-видимому, им нужен опыт и обучение, чтобы извлекать энергию из атмосферных потоков, формируя и меняя то, как они двигаются и куда направляются», — объясняет Камран Сафи, руководитель исследовательской группы в Институте Макса Планка в Констанце.

Связь между возрастом и использованием ландшафта может иметь значение для практик управления дикой природой. «Мы полагаемся на карты распределения и перемещения диких животных для смягчения конфликтов между человеком и природой», — говорит Нурани. «Наше исследование предполагает, что такие карты следует рассматривать как динамичные, меняющиеся в зависимости от различных факторов, включая возраст». Это понимание позволит точнее прогнозировать потенциальные пересечения человеческой деятельности и поведения орлов, особенно их использование ландшафта на разных этапах развития.