Белые аисты предпочитают мигрировать вместе с сородичами

Исследователи из Института поведения животных Макса Планка (Констанц, Германия) впервые получили доказательства того, что белые аисты сознательно выбирают маршруты миграции, чтобы лететь вместе с другими аистами. Однако с возрастом и опытом их зависимость от социального влияния снижается.

Изучение выбора маршрута

Учёные проанализировали 10-летний набор данных с точными GPS-координатами 158 аистов из южной Германии, собранными каждый час на протяжении всей жизни птиц. Чтобы понять социальный контекст, с которым сталкивались эти аисты, исследователи использовали данные о 400 аистах, чтобы оценить, где в ландшафте находились стаи.

С помощью статистической модели сравнивались реально выбранные маршруты с теми, которые были доступны, но не использовались. «Модель, по сути, спрашивала их, почему они выбрали именно этот маршрут», — говорит первый автор исследования Хестер Брённвик.

Опытные аисты меньше зависят от других

Анализ показал, что все аисты, независимо от возраста, выбирали маршруты с высокой плотностью других аистов. Однако сила этого выбора уменьшалась по мере взросления птиц и накопления миграционного опыта. Молодые особи в большей степени настраивали свои маршруты на «социальные горячие точки».

Авторы объясняют этот сдвиг стратегии на протяжении жизни тем, что молодые птицы полагаются на информацию, полученную от сородичей, чтобы выжить, поскольку ещё не научились достаточно на основе прошлых перелётов. «Следование за другими может помочь быстрее найти невидимые термики для поддержки полёта или места с пищей во время остановок», — говорит старший автор Андреа Флак.

По мере накопления опыта птицы могут отказаться от этой социальной информации, обретая независимость от стаи. «Это может помочь им синхронизировать свои миграции в соответствии с собственными репродуктивными целями», — добавляет Флак.

Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, впервые позволило в таком масштабе понять процесс принятия решений у дальнего мигранта.