Разгадка тайны белого дуба

Исследование, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, решает давнюю загадку происхождения белых дубов. Примерно 125 видов в Америке и 25 в Евразии — включая массивный дуб крупноплодный американских прерий, дуб долинный Калифорнии и одноимённый белый дуб лесов восточной части Северной Америки — играют важную роль в лесах и саваннах большей части северного полушария. Однако, несмотря на их экономическую и экологическую важность, эволюционная история группы белых дубов до сих пор была мало изучена.

Работа, соавторами которой выступили Эндрю Хипп из Мортонского дендрария, а также Пол Манос и Джон Маквей из Университета Дьюка, впервые показывает, что Европа и Восточная Азия обязаны своими белыми дубами восточной части Северной Америки. Сочетая геномные данные с палеонтологической летописью и новыми аналитическими методами, исследование предполагает, что евразийские белые дубы произошли от североамериканского предка, мигрировавшего в Европу, возможно, через Североатлантический сухопутный мост. Эта история долго была скрыта древней гибридизацией среди евразийских белых дубов. В исследовании используются новые аналитические инструменты, чтобы отделить гибридизацию от эволюционной истории и рассказать полную историю белого дуба.

Исследование, финансируемое четырёхлетним грантом Национального научного фонда США пяти учреждениям под руководством Мортонского дендрария, также показывает, что два вида дуба, найденные на противоположных концах земного шара — дуб понтийский (Quercus pontica) с Кавказских гор и дуб Садлера (Quercus sadleriana) из Калифорнии и Орегона — являются ближайшими родственниками друг друга. По мнению авторов, эти виды — последние остатки широко распространённой линии белых дубов, которая простиралась как минимум от Европы до Тихоокеанского северо-запада, и все представители которой, кроме этих двух видов, вымерли.

Важность дубов

Белые дубы — лишь одна из многих групп среди более чем 450 видов дубов, обитающих по всему миру. Считаясь видом-ключом, дубы поддерживают экосистему нашей планеты, как это делают очень немногие другие виды деревьев. Эти величественные деревья фундаментальны для здоровья наших лесов, обеспечивая пищей, средой обитания и укрытием животных, птиц и насекомых. Они обладают наибольшей биомассой по сравнению с любыми другими видами деревьев в лесу и эффективнее очищают воздух. Только в регионе Чикаго дубовые экосистемы обеспечивают услуги по контролю над наводнениями и управлению водными ресурсами на сумму более $2 млрд.

Сегодня дубам нужна наша помощь. Во всём мире из-за вредителей, болезней, потери лесов и низких темпов воспроизводства дубовые леса стали лишь частью того, чем они были когда-то, что нарушает хрупкий баланс лесных экосистем и лишает людей их преимуществ. Поскольку в регионе Чикаго осталось лишь 17% площади древних дубовых лесов, а аналогичные потери дубрав происходят по всему миру, вмешательство человека критически важно для сохранения этого важного вида.