Белый цветок обладает самым длинным геномом в мире

Обычный на вид белый цветок из Японии (Paris japonica) может содержать в своих бледных лепестках нечто необыкновенное — самый длинный геном из когда-либо обнаруженных.

Исследователи из лондонских садов Кью заявили, что генетический код Paris japonica в 50 раз длиннее, чем у человека. Длина этого кода легко превосходит ближайшего конкурента — мраморную двоякодышащую рыбу (протоптера).

Учёные подозревали, что у растения может быть необычно большой геном, так как у его родственников они тоже довольно крупные. Однако абсолютный размер генома цветка стал неожиданностью: если выстроить его в линию, он растянулся бы более чем на 90 метров (300 футов).

Геном — это полный набор ДНК организма. Размер генома обычно измеряется количеством содержащихся в нём пар оснований (нуклеотидов) — строительных блоков ДНК. Например, человеческий геном содержит около 3 миллиардов пар оснований и имеет длину около 1,8 метра (6 футов).

Геном мраморной двоякодышащей рыбы содержит колоссальные 130 миллиардов пар оснований. А у изученного 30-сантиметрового цветка (Paris japonica) их оказалось 150 миллиардов.

Это открытие иллюстрирует ошеломляющее разнообразие размеров геномов. В то время как у Paris japonica и двоякодышащей рыбы они огромны, другие генетические коды крошечны — например, паразит Encephalitozoon intestinalis содержит всего около 2300 пар оснований.

Большие геномы не обязательно означают более сложный организм. У организмов с огромными геномами многие гены, по-видимому, не соответствуют каким-либо признакам. Некоторые клетки несут огромное количество «мусорной» или, по крайней мере, некодирующей ДНК, тогда как другие имеют её очень мало.

Генетики всё ещё обсуждают вопрос, почему некоторые организмы несут массы некодирующей ДНК, и изучение таких организмов, как Paris japonica, может помочь в этих дебатах.

Результаты исследования команды публикуются в Botanical Journal of the Linnean Society.