Идентификация белых медведей по ДНК из следов на снегу

Исследователи из Университета Айдахо разработали уникальный неинвазивный метод идентификации белых медведей (Ursus maritimus) в Арктике. Они извлекают ДНК из клеток эпидермиса, которые медведи оставляют в своих следах на снегу.

В условиях сокращения площади арктических морских льдов, где белые медведи проводят большую часть времени, ученые ищут альтернативы традиционным методам мониторинга, таким как отлов и обездвиживание с вертолетов для сбора данных, включая ДНК.

В статье "Определение индивидуального генотипа и пола белого медведя (Ursus maritimus) на основе ДНК, извлеченной из следов на снегу", опубликованной в Frontiers in Conservation Science, исследователи под руководством Дженнифер Адамс и профессора Лизетт Уэйтс показали, как можно идентифицировать отдельных медведей по материалу, оставленному в их следах.

Методология:

• В Аляске исследователи с помощью шпателей собрали тонкий слой снега со свежих следов медведя.
• В генетической лаборатории в Москве (Айдахо) из растопленного снега были выделены клетки, содержащие ДНК.
• Эта ДНК служит генетическим "отпечатком пальца" для идентификации отдельных особей.

Результаты:

Из 15 собранных образцов:

• 2 были отрицательными контрольными пробами,
• 2 не содержали ДНК медведя,
• 11 дали положительный результат на ДНК медведя.

Метод все еще находится на экспериментальной стадии, но уже доказал свою эффективность как неинвазивный и экономичный способ изучения медведей в дикой природе.

"Насколько нам известно, это первый случай, когда белые медведи или любой другой вид были индивидуально идентифицированы и определен их пол с помощью экологической ДНК (eDNA), собранной из снега", — заявила Дженнифер Адамс.

Этот подход особенно важен, поскольку мониторинг популяций белых медведей, обитающих в удаленных и экстремальных условиях, является сложной, дорогостоящей задачей, которая усложняется из-за быстро меняющейся окружающей среды.