Исследователи пометили белых акул у мыса Код
Учёные на борту судна Ocearch — переоборудованного краболовного корабля — получили сообщение, что их разведывательная лодка подсекла большую белую акулу, что вызвало всплеск активности. Им предстояло вступить в тесный контакт с животным весом более 2000 фунтов (900 кг) и длиной почти 15 футов (5 метров).
Нетрадиционный метод мечения
Экипаж Ocearch метит белых акул нестандартным способом. В отличие от команды государственного эксперта по акулам Грега Скомала, которая пометила у побережья Массачусетса дюжину акул с помощью гарпунов, команда Криса Фишера на Ocearch приманивает рыб и заводит их на большую платформу, которая поднимает их из воды для мечения, а также сбора образцов крови, тканей и спермы.
Ocearch — некоммерческая исследовательская организация (название — комбинация слов «океан» и «исследование»), укомплектованная в основном спортсменами-рыболовами. Она финансируется спонсорами и донорами. Теперь Ocearch прибыл на мыс Код на несколько недель, чтобы помочь пролить свет на модели миграции акул, защитить места размножения и рождения, повысить безопасность населения и осведомлённость об этом угрожаемом виде.
Цели и опасности работы
Спутниковые метки Ocearch, работающие в реальном времени, служат пять лет. Каждый раз, когда спинной плавник акулы появляется на поверхности, метка отправляет сигнал спутнику и отмечается на онлайн-карте, доступной исследователям и общественности.
Работа опасна как для людей, так и для рыб. Одна акула погибла на подъёмнике в Южной Африке. Экипаж старается вернуть акул в воду в течение 15 минут.
Экспедиция на мысе Код сталкивается с дополнительной сложностью: поиском рыб. Хотя наблюдения больших белых акул участились у мыса Код, они гораздо более распространены у побережья Южной Африки или Австралии. Скомал оценивает, что в любой день у побережья мыса Код находится около 30 больших белых акул. Экипаж Ocearch надеется пометить пять.
Важность сохранения вида
Исследователи подчёркивают, что защита этих акул имеет ключевое значение. Большая белая акула — «лев океана», который контролирует популяции тюленей, кальмаров и рыб. Но это также акула, которая больше всего интересует людей, что делает её «воротами» для защиты океана и пропаганды.
Процесс поимки и мечения
Поимка акулы начинается с приманки — размещения в миле от судна китового жира и других «любимых» акулами продуктов, чтобы привлечь их к лодке. Большая часть команды Фишера проводит каждый день в лодке, едва превышающей размер большой белой акулы, перемещаясь между местами с приманкой.
13 сентября, сразу после наступления сумерек, они заметили и подсекли большую белую акулу. Экипаж медленно провёл акулу четыре мили до 126-футового Ocearch.
Капитан Ocearch Бретт Макбрайд завёл акулу на деревянную платформу с металлическими бортами. Подъёмник медленно поднялся из воды на уровень палубы. Акула билась и оскаливалась. Макбрайд набросил на её глаза мокрое полотенце, удалил крюк из пасти и начал прокачивать воду через её жабры с помощью двух больших шлангов.
Экипаж приступил к работе на время. Они измерили рыбу — 14 футов 8 дюймов (4,5 м) и 2292 фунта (1039 кг) — и с помощью дрели прикрепили к её спинному плавнику спутниковую метку, акселерометр и акустическую метку. Исследователи собрали образцы крови и тканей. Макбрайд назвал самку акулы Джини в честь известного исследователя акул Юджинии Кларк.
Через почти 15 минут все покинули платформу, когда её начали опускать обратно в воду. Макбрайд, ухватив Джини за хвост, медленно направил её обратно в океан. Вся операция заняла 16 минут. Джини уплыла в тёмную воду.
«Одна эта акула уже стоила поездки», — сказал Макбрайд, отметив, что она может привести исследователей к местам размножения и рождения. «Каждый раз, когда мы метим большую белую акулу, это добавляет огромное количество информации к тому, что мы уже знаем, а знаем мы очень мало».
Джини уже несколько раз передавала сигнал в водах у Нантакета. Пока что она — единственный улов команды.