Белый аист заселил Северо-Восточную Европу лишь в Средневековье

Новое исследование, основанное на археологических находках, впервые реконструировало динамику ареала белого аиста Ciconia ciconia в Европе со времени последнего ледникового периода.

Ключевые выводы:

• До 1500 лет назад белый аист обитал исключительно в Южной и Западной Европе (Пиренейский полуостров, Верхнерейнский регион, южные Балканы).
• Северо-Восточная Европа, где сегодня высокая плотность популяции аистов, стала частью его ареала лишь в сравнительно недавнем прошлом.
• Граница распространения птицы в конце античности точно совпадала с границами Римской империи. За её пределами не было подходящих местообитаний из-за низкой плотности населения и менее интенсивного сельского хозяйства.

Причины расширения ареала:

• Около 1000 лет назад ареал белого аиста быстро расширился на северо-восток.
• Это совпало по времени со средневековой внутренней колонизацией (Landesausbau), когда вырубались леса и создавались новые сельскохозяйственные угодья.
• Белый аист оказался долгосрочным бенефициаром определённых антропогенных изменений ландшафта.

Методология и значение:

• Учёные оценили данные более чем с 7500 археологических памятников по всей Европе, содержащих останки животных от ледникового периода до раннего Нового времени, дополнив их новейшими находками.
• Исследование подчёркивает важность понимания долгосрочных изменений для охраны природы и археологии, чтобы объяснять распространение или исчезновение видов.
• Работа демонстрирует большой потенциал сотрудничества орнитологии и археологии, особенно с привлечением генетических методов и изотопного анализа.