Крики белух могут заглушаться шумом судов в заливе Кука на Аляске

Белухи — высокосоциальные и голосовые морские млекопитающие. Они используют акустику для навигации, поиска добычи, избегания хищников и поддержания сплоченности группы. Для находящейся в критической опасности популяции белух залива Кука на Аляске эти жизненно важные коммуникации могут конкурировать с какофонией шума от человеческой деятельности.

Новое исследование документирует сложный вокальный репертуар этой популяции и впервые количественно оценивает, как шум судов может маскировать их конкретные крики.

Исследование, опубликованное в Journal of the Acoustical Society of America, выявило 41 отчетливый тип криков, из которых 18 уникальны для этой популяции. Также установлено, что шум коммерческих судов полностью маскирует наиболее часто используемые крики этих китов.

«Критически важная среда обитания этих китов — очень шумная зона. Там сконцентрированы коммерческое судоходство, международный аэропорт, военные операции, разведка газа и нефти», — говорит ведущий автор Ариэль Брюэр.

Популяция белух залива Кука была занесена в список находящихся под угрозой исчезновения в 2008 году. Коммерческое судоходство является наиболее заметным источником шума в заливе, особенно в его верхней части, где расположена большая часть критической среды обитания.

«Весь этот антропогенный шум означает, что белухи могут не слышать важные сигналы друг от друга, такие как предупреждения о хищниках или зов матери детенышу», — отмечает Брюэр.

Белухи залива Кука могут быть особенно уязвимы к шуму как стрессору. Залив крайне мутный круглый год из-за ледникового стока, что ограничивает видимость. В отличие от других популяций, эта популяция не мигрирует, поэтому подвергается шуму круглый год.

Программа акустического мониторинга белух залива Кука развертывает донные пассивные акустические регистраторы с 2008 года. В данном исследовании анализировались записи криков белух за 2018–2019 годы.

Ученые проанализировали записи в двух местах критической среды обитания: у реки Суситна и в заливе Трейдинг-Бей. Они классифицировали вокализации на три категории (свисты, импульсные и комбинированные крики), а затем на 41 уникальный тип.

Из 41 типа криков, задокументированных у этой популяции, 18 не были зафиксированы ни у одной другой популяции; 16 были отмечены у некоторых, но не у всех ранее изученных популяций, а 7 были общими для всех изученных популяций.

«Различия в вокальном репертуаре могут быть обусловлены уникальными эволюционными, экологическими или культурными влияниями. Расхождение может быть частично связано с долгосрочной географической и генетической изоляцией популяции», — поясняет Брюэр.

Анализ показал, что все 7 наиболее часто используемых типов криков частично маскировались, когда коммерческое судно находилось в пределах примерно 10 миль (17 км) от места исследования. Крики полностью маскировались, когда судно было ближе всего к месту во время прохождения по установленным судоходным путям.

Примерно 486 коммерческих судов ежегодно используют порт Аляски, в среднем 8–10 судов приходят и уходят в неделю. По оценкам, каждое прохождение судна будет маскировать коммуникацию белух в среднем на 1 час 50 минут.

«Наши результаты показывают, что каждый раз, когда коммерческое судно проходит по судоходным путям порта Аляски, коммуникация белух залива Кука может серьезно нарушаться в пределах их основной среды обитания», — заключает Брюэр.