Учёные получили изображения неуловимого белка, который ВИЧ использует для заражения клеток

ВИЧ искусно уклоняется от ответов иммунной системы, потому что белок, который он использует для заражения клеток, постоянно меняется.

Теперь команда исследователей, включая учёных из Йельского университета, сорвала маскировку с этого мастера маскировки, получив изображение поверхностного спайк-белка с высоким разрешением и отследив, как он постоянно меняет свою форму. Эта информация указывает на новые способы атаковать вирус с помощью лекарств и вакцин.

В двух статьях, опубликованных одновременно 8 октября в журналах Science и Nature, команда под руководством учёных из лабораторий Уолтера Мотеса (Йельский университет), Питера Квонга (Исследовательский центр вакцин NIAID) и Скотта Бланшарда (Медицинский колледж Вейлл Корнелл) описывает структуру и динамику спайк-белка ВИЧ, который вирус использует для слияния с клетками и проникновения в них.

"Теперь мы можем увидеть, как работает эта машина слияния, и в общих чертах это похоже на то, как слияние происходит у вирусов гриппа и Эбола", — сказал Мотес, соавтор статьи в Science.

Спайк-белок должен находиться в "открытом состоянии", чтобы слиться с клеткой и заразить её. Однако в "закрытом состоянии" он менее заметен для антител. Таким образом, спайк-белок старается дольше оставаться закрытым и открывается лишь на короткое время, что затрудняет атаку на вирус.

Мотес отметил, что новое исследование объясняет, почему класс антител, обнаруженных у немногих пациентов со СПИДом, обеспечивает защиту от болезни. Эти широко нейтрализующие антитела удерживают спайк-белок в закрытом состоянии и тем самым предотвращают распространение вируса.

"Определение структуры этой закрытой конфигурации спайк-белка ВИЧ и прямое визуальное наблюдение за его быстрыми открытиями представляют собой крупный шаг вперёд для разработки лекарств и вакцин", — сказал Мотес.