Карта белка вируса герпеса указывает на новую стратегию терапии

Новое исследование, финансируемое Национальными институтами здравоохранения (NIH) и опубликованное в Nature Structural & Molecular Biology, раскрыло необычную структуру белкового комплекса, который позволяет вирусу герпеса проникать в клетки. Эта детальная картина ключевого элемента "машинерии проникновения" вируса дает ученым новую мишень для противовирусных препаратов.

Неожиданное открытие о белках проникновения

"Мы ожидали, что этот комплекс также является фузогеном [белком слияния], но после определения его структуры обнаружили, что он не похож на другие известные фузогены", — заявила старший автор работы Екатерина Хелдвин, PhD.

Этот неожиданный результат заставил ученых предположить, что данный белковый комплекс (состоящий из двух вирусных белков) не является фузогеном сам по себе, а регулирует его работу. Также было обнаружено, что определенные антитела мешают этому комплексу связываться с фузогеном, что свидетельствует о возможности создания противовирусных препаратов, нацеленных на это взаимодействие.

Методология и значение

Хелдвин и ее коллеги из Университета Пенсильвании использовали рентгеновскую кристаллографию и методы клеточной микроскопии для изучения структуры и функции этого белкового комплекса у вируса простого герпеса 2-го типа (HSV-2).

"Работа Кати Хелдвин привела к созданию карты белкового комплекса, необходимого для запуска инфекции вируса герпеса. Это не только добавляет знания о том, как герпесвирусы заражают клетки млекопитающих, но и закладывает основу для новых методов лечения", — отметил Джереми М. Берг, PhD, директор Национального института общих медицинских наук (NIGMS) NIH.

Актуальность проблемы

В настоящее время не существует лекарства от герпесвирусов. После заражения вирусы остаются в организме на всю жизнь. При реактивации различные типы герпесвирусов могут вызывать:

  • Герпес на губах (HSV-1, которым инфицировано более половины американцев к 20 годам)
  • Потерю зрения
  • Энцефалит
  • Онкологические заболевания
  • Генитальный герпес (HSV-2, которым инфицирован примерно каждый шестой американец)

Осложнения HSV-2 включают болезненные язвы, психологический стресс и потенциально смертельные инфекции у новорожденных при передаче от матери.

Текущая работа Хелдвин направлена на создание "молекулярного фильма", иллюстрирующего, как вирус герпеса проникает в клетку.