Белки Сьерры находят свою нишу в меняющемся климате

Исследование белок, обитающих в высокогорных районах калифорнийской Сьерра-Невады, показывает, что климат — лишь один из факторов, определяющих местообитание животных в меняющемся мире.

Исследование, проведённое под руководством Калифорнийского университета в Дэвисе и опубликованное в журнале Ecology and Evolution, охватило альпийские регионы протяжённостью почти 200 миль. Учёные проанализировали почти 6000 наблюдений за тремя видами: жёлтобрюхим сурком, калифорнийской земляной белкой и золотомантийной сусликовой белкой.

Экологическая ниша определялась не только климатом, но и топографией (например, крутизной склона) и типом земного покрова (луга или леса). Некоторые из этих неклиматических условий, такие как уклон или наличие скал, меняются редко.

Хотя все три вида обитают в одном регионе, они используют пространство по-разному:

• Луга были особенно важны для жёлтобрюхих сурков и калифорнийских земляных белок. Однако сурки предпочитали более сухие условия, а земляные белки — влажную растительность.
• Золотомантийные белки предпочитали лесные районы и лучше чувствовали себя при большем количестве дней без снега.
• Калифорнийские земляные белки, напротив, предпочитали более длительное залегание снежного покрова.

«Мы пытаемся с точки зрения сохранения видов понять, что произойдёт с этими видами по мере изменения мира», — говорит ведущий автор Авива Росси. Количественный анализ условий, позволяющих виду жить в определённом месте, помогает понять различия между видами и их уязвимость.

Результаты подчёркивают важность учёта факторов, выходящих за рамки климата, при определении ниши вида, что необходимо для принятия более обоснованных природоохранных решений.