Мoo Deng: Дом знаменитого бегемота исчез — восстановит ли его мир?
Игривый и пухлый детёныш карликового бегемота, ставший вирусным из тайского зоопарка, рассказывает печальную историю о своих сородичах в дикой природе.
Мoo Deng — двухмесячный карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis), который живёт как суперзвезда в зоопарке Khao Kheow. Однако шансы увидеть её родственников в естественной среде ничтожны.
Карликовые бегемоты находятся под угрозой исчезновения, их численность оценивается менее чем в 2500 особей. Спад катастрофический: долгосрочное исследование в национальном парке Кот-д'Ивуара зафиксировало 12 000 особей в 1982 году, 5000 в 1997 и 2000 в 2011. Сегодня они стали редкостью по всей Западной Африке.
Уязвимые обитатели
Широкомасштабная вырубка лесов и постоянное беспокойство со стороны человека усложнили выживание этим животным, которым необходима комбинация густых лесов и болот. Леса Западной Африки потеряли более 80% своей первоначальной площади, что ограничило ареал бегемотов небольшими участками, например, в Национальном лесу Гола (Сьерра-Леоне) и Национальном парке Сапо (Либерия).
Исследование в тропическом лесу Гола показало, что многие особи скрываются на бывших сельхозугодьях за пределами охраняемых территорий.
Основная причина исчезновения лесов — производство какао, за которым следуют добыча золота и нерациональные лесозаготовки. Эти виды деятельности теперь вторгаются в лесные резерваты.
Мировое сокровище
Исчезновение лесов Западной Африки особенно трагично, поскольку исследования показывают, что оставшиеся участки могут быть самыми продуктивными на Земле, превосходя даже дождевые леса Амазонии.
До начала масштабных полевых работ в 2016 году исследователи недооценивали ценность этих лесов, особенно их способность накапливать углерод и смягчать глобальное потепление. Это упущение отчасти связано с облачностью, затрудняющей спутниковые наблюдения, и меньшим вниманием западных учёных по сравнению с другими экосистемами.
Под угрозой не только родня Мoo Deng. Эти леса — дом для более чем 900 видов птиц и почти 400 видов млекопитающих (более четверти всех африканских видов). Их будущее находится под серьёзной угрозой.
Недооценка ценности лесов удерживала их в стороне от глобальных приоритетов по восстановлению. В 2022 году только Гана потеряла 44 500 акров леса (вдвое больше площади Манчестера), что почти на 70% больше, чем в 2021.
Каждый тропический лес вносит уникальный вклад в биоразнообразие. Необходимы комплексные планы по их восстановлению, включающие передачу полномочий местным сообществам для долгосрочного управления.
Глобальная инициатива по защите 30% суши и океана к 2030 году (30x30) не должна концентрироваться на одной-двух обширных территориях, игнорируя другие горячие точки биоразнообразия. Урок исчезающего дома Мoo Deng — ценить все экосистемы одинаково и с равной тщательностью планировать их сохранение.