Кишечные бактерии создают вирусы-бактериофаги в качестве оружия

Исследователи из Техасского университета обнаружили, что определенный тип бактерий, обитающих в кишечнике млекопитающих, создает вирус для уничтожения конкурентов. Это открытие, описанное в Proceedings of the National Academy of Sciences, было сделано случайно.

Бактериофаги (фаги) — это вирусы, создаваемые бактериями для поражения других бактерий. Они представляют большой интерес для науки как потенциальные высокоспецифичные антибактериальные агенты. Однако, несмотря на почти век исследований, о том, как они функционируют, особенно в человеческом кишечнике, известно мало. В новой работе ученые впервые наблюдали штамм бактерий, который создает фаг с конкретной целью — убить другие бактерии, конкурирующие за те же ресурсы.

Кишечник является домом для триллионов бактерий. Один из распространенных видов — Enterococcus faecalis — обычно не вызывает проблем в кишечнике, но становится опасным при попадании в кровоток, вызывая множество внутрибольничных инфекций. Изучая конкретный штамм E. faecalis V583, исследователи обнаружили, что при введении в стерильный кишечник мыши он начинает активно производить фаги. Это требовало больших энергозатрат и казалось нелогичным.

При более детальном изучении выяснилось, что цель V583 — убивать любые другие штаммы E. faecalis, которые могут появиться и потреблять ресурсы. Таким образом, кишечные бактерии создавали фаги в качестве оружия против близкородственных бактерий-конкурентов. Исследователи называют это формой бактериальной войны.

Это открытие может дать представление о том, как в целом можно использовать бактерии для контролируемого создания фагов. Это позволило бы разработать целевые антибактериальные средства, уничтожающие вредные бактерии, не затрагивая полезные.