Смертельная химическая война в мире бактерий

Новое исследование показывает, что бактериальная конкуренция за ресурсы — это сложная химическая война с использованием различных типов "отравленного оружия".

Два типа химического оружия

• "Ручные гранаты": токсины, выделяемые в окружающую среду.
• "Отравленные мечи": белки на поверхности клетки, убивающие при прямом контакте ("бактерия к бактерии").

Ключевое открытие

Каждая бактерия может иметь на кончике своего "меча" уникальный яд. Для каждого яда существует специфический защитный (иммунный) белок, который защищает саму бактерию и её сородичей от самоуничтожения.

Механизм и эволюция

• Система распознавания: Бактерии при контакте распознают "своих" (имеющих такой же иммунный белок) и "чужих".
• Множественные системы: Некоторые бактерии могут обладать двумя, тремя или более такими системами одновременно, что расширяет их арсенал и защиту.
• Горизонтальный перенос генов: Бактерии могут "воровать" гены систем "отравленного меча" у убитых врагов, пополняя свой арсенал.

Медицинский и биотехнологический потенциал

Понимание генетики этой системы может привести к созданию непатогенных организмов, способных:

• Уничтожать патогены в окружающей среде (например, в почве).
• Использоваться для биологической деконтаминации и биозащиты.

Исследование проведено учёными из Университета Северной Каролины и Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и опубликовано 18 ноября 2010 года в журнале Nature.