Малярийных комаров направляют бактерии

Состав бактерий на нашей коже определяет, насколько мы привлекательны для малярийного комара. Это открытие может помочь в создании эффективной ловушки для комаров.

Различные виды бактерий на коже превращают пот в специфические запахи, которые малярийные комары распознают с высокой точностью. Стафилококки привлекательны для комара, а псевдомонады — менее привлекательны. Чем больше разных типов кожных бактерий у человека, тем он привлекательнее для комара. Это открытие сделал исследователь Нилс Верхулст.

Характерный запах человеческого пота состоит не только из пота, объясняет Верхулст. Люди начинают пахнуть, когда кожные бактерии начинают работать с потом — поэтому пот не пахнет сразу.

Запах пота

Верхулст проверил, как комары реагируют на пять кожных бактерий, как в Вагенингене, так и в Кении. Затем он протестировал запах пота 48 добровольцев на комаре Anopheles gambiae. Одна кожная бактерия — псевдомонада — не привлекла ни одного комара. Остальные четыре генерируют запахи, привлекающие комаров. Чтобы выяснить, какие именно запахи делают пот привлекательным, Верхулст провел анализ запахов в Германии. Было идентифицировано около пятнадцати запахов. Надеются, что дальнейшие исследования в Кении покажут, какие запахи от каждой бактерии привлекают комаров.

Фонд Гейтса

Фонд Гейтса финансирует исследование Верхулста. Цель — разработать ловушку для комаров на основе запаха. Уже идентифицирована горстка запахов, которые заманивают комаров в ловушку, но они недостаточно эффективны. Комары всё ещё предпочитают человеческий пот этим изолированным запахам. «Сейчас у нас есть несколько запахов, которые хорошо работают», — говорит Верхулст. «Мы продолжаем добавлять запахи к этим лучшим кандидатам, и тогда комары показывают нам, какой запах они находят наиболее привлекательным. Так мы надеемся получить всё более сложную и эффективную смесь».

Человек (вместе с кожными бактериями) производит около 300 различных запахов. Получить правильную комбинацию этих запахов для ловушки — сложная задача. Одна бактерия производит около пятнадцати запахов. Поэтому кажется проще создать смесь запахов через пять кожных бактерий.

Генетика

Верхулст также исследовал, является ли наша привлекательность для комаров генетически обусловленной. Предыдущие исследования показали, что гены определяют наш запаховый профиль. Если женщины нюхают футболки десяти мужчин, они выбирают ту, что принадлежит мужчине с наиболее отличным от их собственного генетическим профилем. Может ли тот же процесс работать у комаров? У Верхулста есть свидетельства, что один конкретный ген сильно коррелирует с нашей привлекательностью для комаров, но корреляция оказалась чуть ниже статистической значимости.