Микробы для быстрой очистки грязной нефти
Микробиологи из Университета Эссекса (Великобритания) использовали микробов для разложения и удаления токсичных соединений из сырой нефти и битуминозных песков. Эти кислые соединения сохраняются в окружающей среде, на их разложение уходит до 10 лет. Ричард Джонсон, представляя свое исследование в рамках PhD на конференции Общества общей микробиологии в Университете Хериот-Ватт (Эдинбург), описал, как с помощью смешанных бактериальных консорциумов им удалось добиться полного разложения специфических соединений всего за несколько дней.
Месторождения битуминозных песков содержат крупнейшие в мире запасы нефти. По мере истощения запасов высококачественной легкой нефти производители обращаются к альтернативным источникам, таким как тяжелые и сверхтяжелые нефти, включая битуминозные пески. Однако процесс добычи и последующей переработки такой нефти приводит к образованию высоких концентраций токсичных побочных продуктов. Наиболее токсичными из них являются смеси соединений, известных как нафтеновые кислоты, которые устойчивы к разложению и сохраняются в виде загрязнителей в воде, используемой для добычи нефти и битума. Эта вода содержится в больших отстойных прудах или хвостохранилищах. Количество и размер этих прудов, содержащих смертельные количества нафтеновых кислот, растут ежедневно. По оценкам, только в Атабаске (Канада) около одного миллиарда м³ загрязненной воды, и этот объем продолжает увеличиваться. Безопасная разработка месторождений битуминозных песков зависит от поиска методов очистки от этих загрязнителей.
«Химические структуры протестированных нафтеновых кислот различались, — сказал Ричард Джонсон. — У некоторых было больше боковых ответвлений в структуре, чем у других. Микробы могли очень быстро полностью разложить разновидности с небольшим количеством ответвлений; однако другие, более сложные нафтеновые кислоты не разлагались полностью, продукты их распада оставались. Сейчас мы восстанавливаем пути деградации, что позволит нам разработать более эффективные подходы к биоремедиации для удаления нафтеновых кислот из окружающей среды».
Источник: Society for General Microbiology