Старейшая косатка Пьюджет-Саунд, «Бабушка», пропала без вести и предположительно погибла
Старейший член небольшой популяции находящихся под угрозой исчезновения косаток Пьюджет-Саунд пропал уже несколько месяцев и, вероятно, погиб. По данным исследователей из штата Вашингтон, это доводит число погибших или пропавших китов в 2016 году до семи.
Косатка под номером J2, известная как Бабушка (Granny), наблюдалась тысячи раз за 40 лет исследований, но с октября её не видели. Об этом сообщил Центр исследования китов на острове Сан-Хуан — некоммерческая группа, ведущая ежегодную перепись китов для федерального правительства.
«С сожалением мы теперь считаем её погибшей», — написал исследователь Кен Балкомб в сообщении на сайте центра.
Обычно её видели во главе стаи J — одной из трёх семейных групп китов, которые путешествуют со своими матерями или бабушками. Других членов её семьи фотографировали и учитывали.
Отдельные южные резидентные косатки, проводящие время во внутренних водах штата Вашингтон, идентифицируются по уникальным чёрно-белым отметинам или вариациям формы плавников. Каждому киту присваивается номер и имя.
Согласно опубликованному в 1987 году исследованию, J2 родилась в 1911 году, что делало её возраст 105 лет. Однако существует погрешность в 12 лет, поэтому она может быть старше или моложе.
Несмотря на всплеск рождаемости в 2015 году, когда родилось восемь детёнышей, численность тщательно отслеживаемой популяции южных резидентных косаток по состоянию на 31 декабря сократилась до 78 особей.
Несмотря на десятилетия исследований, защиты и усилий по восстановлению, косатки продолжают испытывать трудности в основном из-за нехватки пищи, загрязнения и беспокойства со стороны морских судов. Они были занесены в список исчезающих видов в 2005 году.
Десятилетия назад их было более 140. Численность сократилась до минимума в 71 особь в 1970-х годах, когда десятки млекопитающих были отловлены для показа в морских парках и аквариумах по всей стране. В последние годы численность колебалась.
В 2016 году семь косаток были объявлены пропавшими или погибшими, включая 18-летнего самца, найденного мёртвым у побережья Британской Колумбии в прошлом месяце.
По данным канадских официальных лиц, предварительное вскрытие показало, что 22-футового кита, вероятно, ударили. Неясно, было ли это столкновение с лодкой или другим животным.
Агентство расследует причину и проводит дополнительные анализы крови и тканей животного.