Сады для бабочек: привлекают опылителей, но не без рисков

Исследование Университета Джорджии показало, что бабочки активно используют специально высаженные для них сады. Однако учёные предупреждают, что такие сады могут иметь и негативный эффект, повышая риск для гусениц стать жертвой хищников или болезней.

Результаты опубликованы в журнале Insect Conservation and Diversity.

Популяции насекомых-опылителей сокращаются по всему миру, в основном из-за потери среды обитания. В ответ многие высаживают "сады для бабочек". Такие сады могут быть разными: от природных участков с местной растительностью до ухоженных клумб с экзотическими растениями.

Аня Маевска, докторант Школы экологии Одума, решила выяснить, достигают ли эти сады своей цели. Её интересовало, влияют ли на результат выбор растений и интенсивность ухода за садом.

"Высадка садов для опылителей становится всё популярнее, но учёные до сих пор мало знают о том, как эти созданные человеком среды влияют на популяции", — отметила Маевска.

Идеальной площадкой для исследования стал междисциплинарный Центр исследований и образования UGA в Уормслоу. На территории в 334 акра были созданы экспериментальные участки, призванные привлечь четыре распространённых в юго-восточных штатах вида: монарха, королеву, гульфову фритиллярию и чёрного ласточкина хвоста.

Каждый блок включал два участка только с местными растениями и два — только с экзотическими, включая кормовые растения для гусениц целевых видов. Участки также различались по интенсивности ухода (регулярная или минимальная прополка).

Успешная колонизация

В течение сезона Маевска фиксировала всех бабочек на участках, а также считала яйца и гусениц четырёх целевых видов.

"В течение двух месяцев после посадки экспериментальные сады были заселены большим разнообразием бабочек", — сообщила Маевска.

В садах было зафиксировано 22 вида, а четыре целевых вида успешно размножались на участках, что привело к росту численности бабочек со временем.

Исследователи ожидали, что бабочки предпочтут участки с местными растениями, а выживаемость гусениц будет выше на участках с минимальным уходом. Однако результаты оказались иными.

"Мы были удивлены, что два основных параметра сада — выбор местных или экзотических растений и интенсивность прополки — не оказали более сильного влияния", — сказала Маевска.

Наибольшее влияние на численность и разнообразие бабочек оказало количество цветущих растений.

Два вида — монархи и гульфовы фритиллярии — были несколько более многочисленны на участках с экзотическими растениями. Возможно, потому, что их экзотические растения-хозяева более яркие и цветут дольше. Гульфовы фритиллярии также были многочисленнее на более тщательно прополотых участках, что позволяет предположить, что заросшие сады могут давать больше укрытий для их хищников.

Необходимы дальнейшие исследования

Учёные также сравнили выживаемость гусениц монарха внутри садов и за их пределами. Оказалось, что выживаемость гусениц была выше вне садов. Это указывает на то, что сады могут привлекать не только бабочек, но и их хищников.

Маевска назвала результаты обнадёживающими, но подчеркнула необходимость дальнейшего изучения оптимальных характеристик садов для опылителей и их эффективности по сравнению с дикими местообитаниями.

"Хотя очевидно, что монархов привлекали экзотические растения молочая в садах, мы не уверены, что это хорошо. Экзотические молочаи, использованные в исследовании, во многом отличаются от местных, и более ранние работы показывают, что они могут вызывать высокий уровень заболеваемости в популяциях монархов. Нам нужно больше данных о причинах и уровне смертности бабочек в садах, чтобы лучше проектировать полезные для опылителей среды обитания", — резюмировала Маевска.