Парковые рейнджеры используют бабочек для мониторинга биоразнообразия в экологическом "горячем пятне"
В 2017 году исследователи показали, что численность летающих насекомых в Германии сократилась более чем на 70% за три предшествующих десятилетия. Глобальные исследования также демонстрируют схожие тенденции. Однако с 1 миллионом известных видов насекомых и миллионами ещё не открытых, у энтомологов недостаточно ресурсов для полного документирования этого разнообразия и его изменений.
В новом исследовании энтомологи привлекли к помощи парковых рейнджеров в национальном парке Ясуни в Эквадоре — одной из самых биологически разнообразных экосистем планеты. С 2016 года учёные, студенты и сотрудники парка активно участвуют в мониторинге численности бабочек в рамках проекта, который меняет стандартный подход к исследованиям в тропиках.
"Это исследование имеет очевидную пользу для науки и охраны природы, но также было важно включить в него социальные выгоды для людей, с которыми мы работали", — говорит ведущий автор Мария Чека, исследователь из Папского католического университета Эквадора.
Создание альтернативы "парашютной биологии"
Основная проблема в изучении биоразнообразия заключается в том, что большая его часть сосредоточена в тропиках, тогда как большинство исследователей живут в умеренных регионах. Программы долгосрочного мониторинга, подобные европейским, дают лишь небольшой снимок глобальных изменений.
"В Великобритании вы имеете дело с менее чем 60 видами бабочек, в то время как только в Ясуни их, вероятно, более 1500", — отмечает старший автор Кит Уиллмотт, куратор и директор Центра МакГуайра по лепидоптерологии и биоразнообразию Музея естественной истории Флориды.
Краткосрочные проекты иностранных учёных в тропиках ("парашютная биология") часто не оставляют долгосрочного потенциала для мониторинга. Когда в 2015 году рейнджеры Ясуни выразили интерес к помощи в изучении бабочек, Уиллмотт увидел возможность для масштабного партнёрства.
"Эквадор усеян национальными парками с нетронутыми лесами, и частью обязанностей многих рейнджеров является мониторинг биоразнообразия. Это казалось нам потенциальным решением проблемы затрат и логистики", — говорит он.
Бабочки — идеальная система раннего предупреждения
Биологи используют виды-индикаторы: широко распространённые, легко обнаруживаемые, но чувствительные к изменениям среды. Для насекомых такими индикаторами являются бабочки.
"Есть несколько причин, по которым они являются хорошими индикаторами. Их можно найти почти везде, они невероятно разнообразны и отражают то, что происходит с другими организмами", — поясняет Уиллмотт.
Бабочки занимают центральное место в экосистемных сетях как опылители и пища для хищников. Кроме того, с практической точки зрения, это самая легко определяемая группа насекомых, что критически важно в таком разнообразном месте, как Эквадор.
Рейнджеры собирают и анализируют данные
Работая с Чека, Уиллмоттом, соавтором Софией Ногалес и коллегами, рейнджеры быстро научились собирать бабочек с помощью ловушек с приманкой и определять наиболее распространённые виды. С 2017 года они проводят регулярные обследования с точностью, сопоставимой с точностью обученных биологов.
"Рейнджеры хотели больше участвовать в проекте, поэтому мы начали обсуждать совместную подготовку рукописи", — говорит Чека. — "Мы организовали мастер-класс в Кито, где предоставили компьютеры и научили их проводить базовый статистический анализ данных по бабочкам".
Для Чеки этот проект представляет собой важный сдвиг в мониторинге биоразнообразия в Эквадоре. "Мы говорим о децентрализации знаний: от академических институтов к местным жителям и от городов к сельским районам".
Трое рейнджеров национального парка Ясуни являются соавторами этого исследования. "Мы гордимся тем, что являемся первыми рейнджерами в Эквадоре, которые успешно реализуют долгосрочную программу мониторинга", — говорит соавтор Лесли Бустос.
Постоянная поддержка со стороны администрации национального парка также была критически важна для успеха проекта. Исследователи надеются расширить мониторинг бабочек на другие охраняемые территории Эквадора в ближайшем будущем.
Исследование опубликовано в журнале Insect Conservation and Diversity.