Культурные огурец и дыня произошли из Азии и Австралии

Долгое время считалось, что ботанический род Cucumis, к которому относятся огурец (Cucumis sativus) и дыня (C. melo), зародился и развивался в Африке, поскольку там встречается много диких видов Cucumis.

Молекулярно-генетический анализ показал, что дикие популяции, давшие начало дыням и огурцам, возникли в Азии. Кроме того, обнаружено, что в Азии, Австралии и регионах вокруг Индийского океана встречаются 25 родственных видов, которые ранее никогда не были формально описаны.

• Ближайший дикий родственник культурной дыни родом из Австралии. Эти линии разошлись около 3 миллионов лет назад.
• Ближайший живой родственник садового огурца — вид C. hystrix, обитающий в Восточных Гималаях.
• Азиатские и австралийские виды Cucumis отделились от африканских родственников примерно 12 миллионов лет назад.
• Девять из 25 азиатско-австралийских видов были идентифицированы впервые в этом исследовании.

Вывод: будущие генетические исследования C. sativus и его диких родственников должны быть сосредоточены на Азии и Австралии, а не на Африке. Возможные популяции-предки домашних форм локализованы в Гималаях, при этом генетическое разнообразие сортов C. melo в Индии и Китае особенно велико.

Исследование подчёркивает огромное значение для современной ботаники гербарных материалов, собранных за столетия. Многие изученные растения были собраны в XIX веке в местах, где естественная растительность (например, в пригородах Ханоя) сегодня уже не сохранилась.