Токсиканты в волосах азиатских обезьян могут предупреждать об угрозах для людей и дикой природы

Тестирование волос азиатских обезьян, живущих рядом с людьми, может давать ранние предупреждения о токсических угрозах для человека и дикой природы. К такому выводу пришло исследование, опубликованное на этой неделе в American Journal of Physical Anthropology.

В некоторых частях Южной и Юго-Восточной Азии макаки и люди являются синантропными, то есть делят одну экологическую нишу. Они пьют из одних источников воды, дышат одним воздухом, делят пищевые ресурсы и контактируют с одной и той же почвой.

«Макаки похожи на людей анатомически, физиологически и поведенчески», — отметила старший автор исследования доктор Лиза Джонс-Энгел из Национального исследовательского центра приматов Вашингтонского университета.

«Они также схожи в реакции на токсическое воздействие», — добавил ведущий автор доктор Грегори Энгел. Когда макаки живут в среде, загрязнённой автомобилями, открытыми свалками и промышленными отходами, они, как и их человеческие соседи, могут контактировать с токсичными веществами, такими как свинец.

Свинцовая интоксикация остаётся серьёзной проблемой для общественного здравоохранения во всём мире. Интенсивное воздействие свинца может повредить нервную, кровеносную и репродуктивную системы, а также почки и печень. Воздействие в детском возрасте может вызывать более тонкие эффекты, например, снижение интеллекта.

Исследователи выдвинули гипотезу, что молодые макаки, в частности, могут быть хорошими индикаторами (сентинелами) воздействия свинца на людей.

«Молодые макаки, как и маленькие дети, чрезвычайно любопытны и склонны подбирать предметы и класть их в рот», — пояснила Джонс-Энгел.

Команда приматологов, врачей, эпидемиологов, ветеринаров и токсикологов решила проверить городских макак как потенциальный ранний индикатор воздействия свинца и других токсичных металлов на их человеческих соседей, особенно детей. Они взяли образцы волос у трёх групп свободноживущих макак в храме Сваямбху в Катманду, Непал. Обезьяны на этой территории активно контактируют с людьми и антропогенной средой. Этот храм, объект Всемирного наследия, расположен в густонаселённом городском районе со слабой инфраструктурой, где в окружающей среде присутствуют такие источники свинца, как выброшенные свинцовые аккумуляторы, облупившаяся краска на основе свинца и загрязнённая свинцом почва — результат десятилетий использования этилированного бензина.

Уровни свинца в волосах различались между группами макак и были значительно выше у молодых особей. Данные не подтвердили, что эти различия связаны с базовыми отличиями в диете. Вместо этого исследователи предположили, что в этой популяции поведенческие или физиологические факторы у молодых макак могут играть значительную роль в определении уровня воздействия свинца и его последующей концентрации в тканях.

Использование животных-индикаторов (сентинелов) опасных условий для людей имеет долгую историю. С XIX и вплоть до XX века шахтёры спускали в шахты канареек, чтобы проверить, безопасен ли воздух для дыхания.

«Хотя использование животных-сентинелов — не новое явление, мы полагаем, что не все виды животных являются релевантными моделями для оценки воздействия токсикантов на человека. Но молодые макаки, разделяющие с людьми одну экологическую нишу, могут быть одними из лучших животных-сентинелов», — заявил Энгел.

Учёные также стремятся не причинять вреда животным, которых они мониторят. Сбор нескольких волосков является щадящим, неинвазивным подходом.

Исследователи отметили: «Все эти факторы способствуют тому, что синантропные макаки — те, что делят среду с людьми — потенциально ценны как индикаторы токсического воздействия и предикторы физиологических реакций у людей».

Команда пришла к выводу: «Химический анализ волос — это перспективная неинвазивная методика для определения воздействия токсичных элементов на свободноживущих приматов. Для установления того, можно ли её использовать для прогнозирования уровня свинца у людей, живущих в тех же районах, необходимы дальнейшие междисциплинарные исследования».