Ботаническое детективное расследование: как один из самых опасных сорняков Австралии покинул Африку
Холмы в портовой зоне южноафриканского города помогли раскрыть историческое событие, изменившее австралийское побережье. Речь идёт о прибытии в Австралию кустарника биту-буш (Chrysanthemoides monilifera subspecies rotundata), который стал одним из самых агрессивных сорняков, вытесняющим местную растительность на дюнах.
Хотя биту-буш десятилетиями распространён на восточном побережье Австралии, в Западную Австралию он попал недавно — в 2012 году в портовом районе Квинана. Понимание происхождения сорняка — ключ к управлению им и поиску его естественных врагов для биологического контроля.
Установление связей между популяциями
Новое исследование показало, что вероятным источником австралийского биту-буша стали растения из порта Ист-Лондон в ЮАР. Данные указывают на одноразовое попадание вида в восточную Австралию с последующим перемещением материала в Западную Австралию более чем век спустя.
Путешествие в балласте
Гипотезу подтверждают исторические находки:
- В Национальном гербарии Нового Южного Уэльса хранится образец биту-буша, собранный в 1908 году в портовом пригороде Ньюкасла — Стоктоне.
- Газетные отчёты показывают, что местные власти жаловались на сорняки из сухого балласта ещё с 1890-х годов.
- Сухой балласт (песок, почва, камни) использовался для стабилизации деревянных парусных судов.
- Исторические судовые записи подтверждают регулярные рейсы кораблей из порта Ист-Лондон (взявших балласт) прямо в Ньюкасл за углём. Перед погрузкой угля балласт сгружали на специальное поле в Стоктоне. В 1904 году более половины всего балласта, прибывшего в Австралию, было выгружено именно там.
- Исторические карты и современные наблюдения показывают старый карьер по добыче балласта в Ист-Лондоне, на склонах которого до сих пор растёт биту-буш. Его семена, вероятно, были загрязнителями в балласте.
От Ньюкасла — и дальше!
Попадание в Стоктон стало началом широкого вторжения. Сейчас биту-буш покрывает 1600 км побережья от Виктории до Квинсленда. Его распространению в 1950-х способствовали намеренные посадки для стабилизации дюн. Молекулярный анализ показал, что для этих посадок использовали семена, собранные с ограниченного числа уже растущих в Австралии растений, а не новый материал из ЮАР.
Путь из Нового Южного Уэльса в Западную Австралию (Квинану) точно не установлен. Наиболее вероятные версии — загрязнение стальных грузов или ландшафтные посадки для компаний.
Почему это важно?
- Улучшение биологического контроля. Ранее неэффективные агенты (насекомые, грибы) искали в ЮАР в популяциях, далёких от родственных австралийским. Новые поиски в районе Ист-Лондона могут выявить более специфичных и эффективных естественных врагов.
- Оценка рисков. Использование сухого балласта прекратилось с переходом на стальные суда с жидким балластом (который несёт другие биориски). Это снижает вероятность повторения того же пути инвазии.
История биту-буша в Австралии подчёркивает проблему непреднамеренных последствий интродукции растений (случайной или намеренной) без строгой оценки рисков. Необходима бдительность к угрозам глобальной торговли и соблюдение строгих фитосанитарных протоколов на границах.