Перепрыгнув из Южной Америки: отслеживая происхождение австралийских сумчатых

Исследователи из Университета Мюнстера использовали "прыгающие гены" (ретропозоны), чтобы разрешить многолетние споры о происхождении австралийских сумчатых.

• Новый генетический маркер: Учёные под руководством Марии Нильссон и Юргена Шмитца проанализировали геномы южноамериканского опоссума, австралийского таммарского валлаби и 20 других видов сумчатых (включая валлару, вомбата и сумчатого крота) на наличие ретропозонов.
• Однозначный результат: Ретропозоны — надёжные филогенетические маркеры, так как вероятность их независимого появления в одном и том же месте генома у разных видов ничтожна. Их распределение показало, что все ныне живущие австралийские сумчатые имеют единое древнее происхождение в Южной Америке.
• Простой сценарий миграции: Полученные данные поддерживают теорию, согласно которой всего одна группа предков южноамериканских сумчатых мигрировала через Антарктиду в Австралию, дав начало всем известным сегодня видам — кенгуру, бандикутам, тасманийскому дьяволу и другим.
• Разрешение противоречий: Предыдущие теории предполагали либо происхождение сумчатых в Австралии с последующим разделением при распаде суперконтинента (~80 млн лет назад), либо давали противоречивые генетические результаты. Новое исследование, опубликованное в PLoS Biology, даёт однозначную картину, хотя вопрос о причинах чёткого разделения на две ветви (австралийскую и южноамериканскую) остаётся открытым.