Исследование поможет усилиям по сохранению амфибий

Студенты-исследователи из класса ландшафтной экологии амфибий под руководством Джеймса Вонеша, Ph.D., работают над тем, чтобы голоса различных видов лягушек продолжали звучать по весенним ночам.

Студенты из этого класса вместе с коллегами из 11 других университетов США участвовали в семестровом проекте "Toads, Roads and Nodes" ("Жабы, Дороги и Узлы"), изучавшем влияние землепользования на амфибий. Это второй год реализации проекта, и он позволил получить новые данные об опасности дорог для лягушек.

По словам Вонеша, такие исследования важны для защиты амфибий, выживание которых играет роль в поддержании функционирующих экосистем. Глобально известно более 7000 видов амфибий, и почти треть из них находятся под угрозой исчезновения.

Последняя группа исследователей изучала, насколько близко дороги на востоке и в центре США должны находиться к водно-болотным угодьям и лесным массивам, чтобы повлиять на различные виды лягушек. Исследователи обнаружили, что влияние дорог на амфибий сильно различается в разных регионах, даже среди тех, где обитают схожие виды лягушек. Результаты последнего проекта были опубликованы в этом году в рецензируемом журнале Diversity and Distributions.

Первоначальное исследование, проведенное в 2013 году, стало одним из первых в стране проектов с распределенным участием студентов. Проекты были разработаны Дэвидом Маршем, Ph.D., и финансировались программой NSF "Transforming Undergraduate Education in Science" и Национальным центром экологического анализа и синтеза (NCEAS).

Для формирования наблюдений исследователи объединили информацию из баз данных по географии (например, Национальный реестр водно-болотных угодий Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США) с данными акустических учётов, проведенных гражданскими учеными на востоке США в рамках Североамериканской программы мониторинга амфибий (NAAMP). Студенты смогли количественно оценить, какой процент земли вокруг мест учёта NAAMP был отведен под сельское хозяйство, водно-болотные угодья, лес, застройку.

Студенты обнаружили, что дороги иногда становятся огромными барьерами между двумя различными типами территорий, необходимых лягушкам для выживания. Также исследователи выяснили, что близость дорог к местам обитания амфибий на северо-востоке оказывает более негативное влияние на их численность, чем во многих других регионах. Вонеш предположил, что это может быть связано с использованием дорожной соли в этих районах, которая часто стекает в водно-болотные угодья.

В апреле 2014 года студенты-представители от каждого учреждения собрались в NCEAS в Санта-Барбаре, Калифорния, чтобы объединить данные и подготовить исследование для отправки в журнал по биологии сохранения.