Зебровые амадины чувствительны к эмоциональным сигналам в человеческой речи

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает, что зебровые амадины могут распознавать особенности человеческой речи, выражающие эмфазу и эмоции.

Люди умеют улавливать просодию в речи — изменения высоты тона, амплитуды или длительности звуков — и используют эти сигналы для выражения акцента, смысла и чувств. Другие животные, например певчие птицы, используют изменения амплитуды и скорости в собственной вокализации, но способны ли они замечать эти тонкие сигналы в человеческой речи, до сих пор было неясно.

Учёные обучили восемь зебровых амадин реагировать на определённые паттерны просодических сигналов в записях произнесённых слогов. Команда записала простые слоги и манипулировала высотой тона, амплитудой и длительностью, чтобы создать серию из четырёх слогов с просодически выделенным слогом либо в начале, либо в конце. Звуки проигрывали амадинам, которых обучили клевать датчик, когда они слышали просодическое выделение в начале фрагмента, и не реагировать, когда акцент был на последнем слоге.

Команда протестировала птиц, тонко меняя акцент в записях. Фрагменты, изначально имевшие акцент в начале, были изменены так, чтобы акцент был в конце, а записи с ударными последними слогами были скорректированы для акцента на первом. Но птиц это не обмануло: они продолжали определять записи с просодией в начале фразы. Даже когда слоги были полностью заменены на другие звуки, птицы всё равно могли распознавать просодические сигналы, что показывает их способность обобщать простые правила, которым их обучили, и применять их к разным звукам.

В аналогичных тестах с этими стимулами люди иногда реагировали на синтаксические элементы — сами слоги речи — вместо просодических особенностей. Эти результаты показывают, что зебровые амадины не только чувствительны к просодии в человеческой коммуникации, но и реагируют на неё сильнее, чем люди.

Эта чувствительность у амадин и у людей либо имеет общий эволюционный путь, либо развивалась независимо, но по сходным линиям как у птиц, так и у людей, говорят исследователи. Они добавляют, что это исследование может дать ключи к пониманию того, что наше использование просодии предшествовало использованию отдельных слов. «Одна из гипотез, касающихся эволюции человеческого языка, заключается в том, что ему предшествовал просодический протоязык… возможно, он берёт своё начало в уже существовавшей у наших предков чувствительности к значимым вариациям в неречевых звуках».