Пение птиц — не только конкуренция: зебровые амадины поют для социальных связей

Красивое пение птиц, например, переливчатые трели австралийской ворона-флейтиста, часто воспринимают как признак конкуренции за территорию или привлечения партнёра. Однако пение неоднозначно. У некоторых видов оно больше связано с социальным сотрудничеством. Наше исследование высокосоциальных зебровых амадин показало, что пение самцов укрепляет социальную сплочённость в локальных группах и даже помогает координировать строительство гнёзд, спаривание и размножение, когда ожидается обилие пищи для птенцов.

Что мы обнаружили?

Зебровые амадины живут большими стаями в засушливых районах Австралии. Самцы поют индивидуально узнаваемые песни относительно тихо — их слышно лишь за несколько метров. Это указывает, что пение не является предупреждением о территории. Часто самцы поют, сидя вместе на одном кусте.

Когда песню одного самца проигрывали другому, это не вызывало агрессии, а, наоборот, сближало самцов. Поэтому часто можно услышать, как несколько самцов поют вместе.

Пение для социальных связей

В 2019 году, во время сильнейшей за 100 лет засухи, амадины не размножались. Когда засуха сменилась дождями и наводнениями, появилась трава и семена. Птицы почувствовали это и начали спариваться.

С началом дождей самцы запели активнее, достигнув пика, когда самки откладывали яйца. Это говорит о том, что пение — часть «обсуждения» между самкой и её партнёром, помогающего синхронизировать их активность. Пение, вероятно, связано с эмоциональным состоянием птиц. Когда пищи много, птицы чувствуют себя лучше и поют больше. Когда амадины слышат много пения вокруг, они понимают, что другие тоже наслаждаются условиями, что укрепляет уверенность в решении начать размножение.

Самцы зебровых амадин обычно поют уже после того, как нашли партнёршу. Они поют ей, сидя рядом на ветке, и делают это регулярно — даже ежедневно — на протяжении многих лет отношений. Самки этого вида не поют.

Мы полагаем, что «серенады» самца выполняют социальную функцию, схожую с дуэтами других австралийских певчих птиц, например, сорокопутовых жаворонков. Эти дуэты укрепляют связь пары и помогают координировать поведение.

Поскольку зебровые амадины используют пение для социального сплочения, мы можем искать подобное у других видов по всему миру. Ожидается, что многие другие стайные виды используют пение сложнее, чем просто для обозначения территории или привлечения партнёра. Для птиц пение — не просто красивая мелодия, а фундаментальная часть их жизни и видовой идентичности.