Зачем обновлять учебник: новое понимание альтруизма в природе

Новое исследование из Австралии и Финляндии может объяснить одну из самых странных особенностей природы — почему некоторые животные отказываются от собственного размножения, чтобы помогать другим.

Исследование бросает вызов идеям об эволюции, существовавшим десятилетиями.

Соавтор работы, профессор Майкл Дженнионс из Австралийского национального университета (ANU), отмечает, что традиционно считалось, что животные эволюционируют, чтобы максимизировать свой репродуктивный успех — иногда называемый «дарвиновской приспособленностью».

«Это логично. Любые новые черты, которые случайно приводят к появлению большего числа потомков, в конечном итоге распространятся в популяции. Именно поэтому гепарды так быстро бегают, а дельфины так хорошо плавают».

Но почему некоторые животные — например, рабочие пчёлы или сурикаты — отказываются от собственных шансов на размножение, чтобы помогать другим? Британский зоолог Уильям Гамильтон предложил решение ещё в 1964 году.

«Гамильтон выдвинул идею, что животные могут увеличить количество передаваемых генов не только производя собственное потомство, но и помогая родственникам. Он предположил, что животные должны стремиться к высокой "совокупной приспособленности" (inclusive fitness), которая учитывает не только собственное потомство особи, но и любое влияние на размножение её родственников».

Однако камнем преткновения в теории Гамильтона было утверждение, что при расчёте совокупной приспособленности особи следует исключать любое потомство, произведённое с помощью других.

Профессор Дженнионс и его соавтор доктор Лутц Фромхаге из Университета Йювяскюля в Финляндии утверждают, что это невыполнимо в большинстве реальных ситуаций.

«Например, эволюцию поведения и морфологии пчелиной матки нельзя понять в отрыве от помощи, которую оказывают рабочие особи».

Согласно доктору Фромхаге, компьютерное моделирование исследователей показывает, что для обоснования совокупной приспособленности как величины, которую особи эволюционно стремятся максимизировать, необходимо учитывать всех потомков — включая тех, кто был произведён с помощью других.

«Ни один из эффектов полученной помощи не должен игнорироваться или исключаться при измерении совокупной приспособленности. Наша статья носит технический характер, но результат имеет высокую практическую ценность. Полевые исследования социальной эволюции, будь то бактерии в больницах или гиены в дикой природе, вдохновлены идеей совокупной приспособленности».

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.