Уменьшение альпийских растений связано с меньшими корневищами и более короткими тонкими корнями

Альпийские экосистемы особенно уязвимы к изменению климата, и многие из них уже испытывают быстрое потепление, связанное с заметными изменениями в альпийской растительности.

После того как предыдущие исследования отметили значительные изменения в составе видов растений альпийских лугов в горах Тайсэцу на севере Японии за четыре десятилетия, исследовательская группа, включая Харуку Кобаяси (магистра на момент исследования), доцента Макото Кобаяси и доцента Гаку Кудо из Университета Хоккайдо, изучила, какие признаки могут влиять на шансы растения на выживание в меняющемся климате.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Alpine Botany, команда изучила 12 видов трав с широкими листьями, растущих на альпийском лугу в Госикигахаре в горах Тайсэцу. Четыре из них, как известно, стали менее распространены на лугу за предыдущие 40 лет, в то время как восемь других стали более распространены.

Целью было всесторонне изучить, имеют ли увеличивающиеся и уменьшающиеся виды разные функциональные признаки, такие как листья, корни и корневища.

Исследователи обнаружили, что травы, количество которых увеличилось на лугу, как правило, имели более крупные корневища (горизонтальные стебли, выпускающие корни), а также более длинные и тонкие системы тонких корней по сравнению с теми, количество которых уменьшилось.

Предыдущие исследования лаборатории профессора Кудо показали, что в горах Тайсэцу более раннее таяние снега, вызванное изменением климата, привело к более сухим почвенным условиям, что повлекло изменения в растительности. «Уменьшающиеся виды имели меньшие корневища и более короткие тонкие корни. Эти виды могут быть более уязвимы к засухе», — сказал профессор Кобаяси.

Однако в исследовании не было найдено четких доказательств того, что надземные признаки, такие как характеристики листьев, значительно различались между увеличивающимися и уменьшающимися видами трав.

«Это означает, что подземные признаки являются ключевым компонентом для прогнозирования изменений в видовом разнообразии альпийской растительности в условиях глобального потепления», — заключил профессор Кобаяси.