Алкоголь по-разному влияет на формирование парных связей у самцов и самок степных полёвок

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), изучило влияние добровольного потребления алкоголя на формирование моногамных пар у степных полёвок — мелких грызунов, известных формированием длительных парных связей.

Модельный организм для изучения моногамии

• Степная полёвка (prairie vole) образует долгосрочные пары, совместно ухаживает за потомством.
• Её близкий родственник — горная полёвка (montane vole) — ведёт промискуитетный образ жизни.
• Сравнение этих видов десятилетиями помогало изучать нейробиологические механизмы привязанности, включая роль гормонов вазопрессина и окситоцина и их рецепторов в мозге.

Эксперимент с алкоголем

В эксперименте полёвкам предлагали добровольно потреблять разбавленный этанол (смесь 1:10 с водой) во время сожительства с потенциальным партнёром. Затем оценивали их предпочтение — оставаться с партнёром или перейти к незнакомой особи.

Ключевые результаты с половыми различиями

• Самцы, потреблявшие алкоголь, с равной вероятностью контактировали как с партнёршей, так и с незнакомой самкой. Самцы из контрольной группы (вода) явно предпочитали партнёршу.
• Самки, потреблявшие алкоголь, наоборот, демонстрировали немного более сильную привязанность к партнёру по сравнению с контрольной группой.
• Алкоголь действовал напрямую на мозговые структуры, ответственные за формирование парной связи, а не косвенно (через сонливость или агрессию).

Значение для человека

Хотя люди — не полёвки, исследования на этих грызунах уже дали ценные insights. Например, определённый вариант гена рецептора вазопрессина у мужчин связан с менее прочными парными связями и проблемами в отношениях.

Алкоголь занимает сложное место в социальной и романтической жизни: может способствовать сближению, но также быть причиной стресса и насилия. Данное исследование интересно прежде всего чётко выявленными половыми различиями во влиянии алкоголя на поведение, связанное с формированием привязанности. Это область, где изучение биологических различий может выйти за рамки идеологических споров и потенциально принести практическую пользу.