Акустический мониторинг нереста рыб поможет защитить их от перелова
Около трети мировых рыбных запасов подвергаются перелову — их вылавливают быстрее, чем они могут воспроизводиться. Особенно уязвимы виды, которые сезонно нерестятся большими группами: рыбакам легко их обнаружить и выловить, часто до того, как они дадут потомство.
Учёные из Института морских наук Техасского университета (UTMSI) и Океанографического института Скриппса разработали способ использовать невероятно громкие и характерные звуки, которые рыбы издают во время нерестовых скоплений, не для их поимки, а для защиты. Команда создала недорогой, но точный метод оценки количества рыб в нерестовом скоплении на основе их брачных сигналов. Точные данные о времени, месте и количестве нерестящейся рыбы помогут управляющим рыболовством разработать эффективные меры и контролировать состояние запасов.
«Получить полную картину нерестовых событий может быть крайне сложно, так как они могут происходить за очень короткое или очень долгое время и часто в сложных условиях, например, в мутной воде», — говорит Брэд Эрисман, соавтор исследования, опубликованного 13 июня в журнале Scientific Reports. — «Наша работа открывает акустическое окно в эти захватывающие события».
Метод был разработан для калифорнийской горбыли (Gulf corvina) — популярной рыбы в Калифорнийском заливе у побережья Мексики, но его можно адаптировать для любой рыбы, издающей брачные звуки, такой как треска, груперы и горбылёвые, включая находящуюся под угрозой исчезновения тотоабу, также эндемичную для Калифорнийского залива.
Каждой весной вся взрослая популяция калифорнийской горбыли — более 2 миллионов рыб — мигрирует в небольшой район на севере Калифорнийского залива. Когда самцы начинают призывать самок, звук становится оглушительным. Используя подводные микрофоны (гидрофоны), ведущий автор исследования Тимоти Роуэлл обнаружил, что эти рыбы могут издавать звуки силой до 192 децибел — достаточно, чтобы повредить барабанные перепонки на суше.
«Это громче, чем рок-концерт. Громче, чем стоять в метре от бензопилы», — говорит Эрисман.
Весь этот шум опасен и для самой рыбы, так как приводит рыбаков прямо к нерестовым скоплениям горбыли. За примерно 20 ночей каждую весну они могут выловить более миллиона рыб с минимальными усилиями. Поскольку весь вид нерестится в одном месте, он чрезвычайно уязвим.
До сих пор было сложно отслеживать популяцию, но есть косвенные свидетельства роста незаконного промысла и уменьшения размеров вылавливаемой рыбы — оба признака возможного перелова.
«Чрезмерный вылов на месте нереста может привести к функциональному вымиранию вида в экосистеме, что негативно скажется на местной экономике и приведёт к краху промысла», — говорит Роуэлл. — «Вот почему необходимо установить устойчивые уровни вылова. На данный момент мы не знаем, каковы эти уровни».
Новый акустический метод Роуэлла и Эрисмана для мониторинга нерестовых популяций может помочь обеспечить долгосрочную устойчивость промысла горбыли.
«Рыбаки ни в коем случае не являются врагами. На самом деле, это они предоставили нам всю информацию и доступ к ресурсу, и они больше всех заинтересованы в устойчивости», — отмечает Эрисман.
Эрисман и Роуэлл входят в международную исследовательскую группу Gulf of California Marine Program, которая создала интерактивный онлайн-инструмент dataMARES, где любой может изучать динамику популяций горбыли. Теперь рыбаки, управляющие промыслом и природоохранники могут лучше работать над поддержанием устойчивости популяций горбыли.