Почему два доисторических акулы из Огайо получили новые имена
До недавнего времени Orthacanthus gracilis можно было считать «Джоном Смитом» среди названий доисторических акул из-за его распространённости.
Три разных вида акул поздней палеозойской эры (около 310 млн лет назад) ошибочно получили одно и то же имя, что создавало проблемы для палеонтологов, которые изучали их и не могли их различить.
Лорен Бэбкок, профессор наук о Земле в Университете штата Огайо, завершил трудоёмкую задачу по переименованию двух из трёх акул. В процессе он заново открыл множество ископаемых рыб, которые годами хранились в музее университета, но были практически забыты.
Для смены имён Бэбкоку пришлось пройти процедуру, регулируемую Международной комиссией по зоологической номенклатуре (ICZN): обосновать необходимость изменений, предложить новые имена, отправить их в признанный ICZN журнал для рецензирования и получить официальное одобрение комиссии.
«Это была одна из самых сложных номенклатурных проблем в палеонтологии, вероятно, поэтому её до сих пор никто не решался исправить», — сказал Бэбкок.
Оригинальный ископаемый образец Orthacanthus gracilis был найден в Германии и назван в 1848 году. Этот вид сохраняет своё имя.
Остальные два ископаемых были найдены в Огайо и названы известным американским палеонтологом Джоном Стронгом Ньюберри в 1857 и 1875 годах. Бэбкок переименовал этих акул в Orthacanthus lintonensis и Orthacanthus adamas, взяв за основу названия мест, где они были обнаружены.
По словам Бэбкока, Ньюберри, вероятно, просто забыл, что дал имя одному виду, так как между описаниями прошло почти 20 лет. Что касается совпадения с немецким видом, то в те времена было сложно проверить существующие названия без интернета.
Эти акулы были крупными (почти 3 метра в длину) и внешне напоминали угрей больше, чем современных акул, с длинным спинным плавником и своеобразным шипом на голове. Они обитали в пресной или солоноватой воде «каменноугольных болот» позднего карбона (323–299 млн лет назад) и относятся к вымершей группе хрящевых рыб (Chondrichthyes) — ксенакантообразным (Xenacanthiformes).
Ньюберри был главным геологом Геологической службы Огайо и сыграл важную роль в становлении нынешнего музея Ортона при университете. Бэбкок, нынешний директор музея, решил начать процесс переименования после изучения коллекции и был удивлён её масштабами.
В новой статье в Journal of Vertebrate Paleontology Бэбкок пишет, что, за исключением Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, ни один музей не имеет большей коллекции ископаемых Ньюберри, чем музей Ортона. Многие образцы, считавшиеся утерянными, оказались именно там.