Изменение климата привлекает больших белых акул на север, угрожая экосистеме

Из-за изменения климата более теплые воды привлекают молодых больших белых акул в центральную Калифорнию, где их раньше не было. Это может иметь катастрофические последствия для всей экосистемы.

Основной риск от этих хищников — не для купальщиков, а для каланов. Морской эколог Сальвадор Йоргенсен из Калифорнийского университета в Монтерей-Бей отмечает: "Мы обнаружили, что со временем количество укусов морских выдр в этом регионе резко возросло. Это оказывает реальное воздействие на популяцию каланов".

Теплая вода

Большие белые акулы — теплокровные (эндотермы). Молодые особи уязвимы к холоду и проводят время в более теплых прибрежных водах. До недавнего времени молодых акул находили только на юге Калифорнии. Но, по словам Йоргенсена, это меняется: "Мы задокументировали внезапное появление здесь акул гораздо меньшего размера, чем когда-либо видели раньше".

По мере потепления океана многие виды смещают ареал обитания дальше на север, в исторически более прохладные районы. Это приводит их в контакт с каланами, которые обитают в богатых лесах водорослей у побережья.

Морские ежи

"Меньшие акулы переходят от поедания рыбы и кальмаров к тому, чтобы начать есть морских млекопитающих", — говорит Йоргенсен. Для неопытной акулы калан может показаться подходящей целью, но у каланов нет богатого слоя жира. После укуса акула их обычно не съедает, но эти взаимодействия часто оказываются смертельными для калана.

Это плохо не только для отдельных особей, но и для популяции каланов, запуская каскадный эффект. Каланы добывают морских ежей. Без контроля ежи выедают леса водорослей, превращая их в пустыню, уничтожая жизненно важную среду обитания, которая обеспечивает пищу и укрытие для множества беспозвоночных, рыб, млекопитающих и птиц. Без каланов водоросли гибнут; без водорослей многие виды океана оказываются под угрозой.

Изменение климата

Для Йоргенсена это яркая иллюстрация того, как быстро мы изменяем нашу планету из-за неконтролируемого сжигания ископаемого топлива: "Я всегда думал, что это очень ощутимый способ, с помощью которого люди могут понять изменение климата. Люди, которые живут на том пляже, приводят туда своих детей, никогда не видели стаю акул, плавающих в 20 футах от берега, а теперь это обычное зрелище. Вы не можете смотреть на океан и думать, что изменение климата не происходит".