Уничтожение акул: чрезмерная мера
Решение премьера Западной Австралии (WA) Колина Барнетта санкционировать отстрел акул длиннее трёх метров, приближающихся к берегу на километр, сразу встретило жёсткую оппозицию. Профессор морской экологии Дэвид Бут из Школы окружающей среды UTS ставит под сомнение эффективность отстрелов и сетей для обеспечения безопасности людей и оценивает долгосрочные последствия такой политики для морской среды.
Нет доказательств, что убийство акул снизит количество нападений на пловцов. Общая статистика смертей от акул не растёт, особенно учитывая значительный рост числа купальщиков. В водах WA с 1791 года произошло лишь 20 смертельных нападений, по сравнению с 68 на гораздо более коротком побережье NSW. В среднем по Австралии это едва ли один смертельный случай в год; для сравнения, ежегодно тонут более 120 купальщиков.
Хотя барабанные линии и сети эффективно сокращают число акул у популярных пляжей, существует заблуждение об их функции. Их цель — не создать барьер, а убивать опасных акул, сокращая их численность и вероятность нападения.
В отчёте Макфи 2012 года для WA Fisheries из-за воздействия на окружающую среду не рекомендовалось внедрять ни сети, ни барабанные линии. Помимо самих акул, под угрозой оказываются другие морские организмы. Программы контроля приводят к вылову широкого спектра видов-прилова: морских млекопитающих, черепах, а также акул и скатов, не замешанных в неспровоцированных нападениях на людей.
Акулы как вершины пищевой цепи играют ключевую роль в поддержании устойчивости и целостности морских сообществ. Например, крупные акулы контролируют численность меньших хищников, таких как тюлени.
Акулы также приносят огромный доход от туризма (рекреационный дайвинг, экспедиции для наблюдения). Уничтожение наносит ущерб репутации Австралии как направления экотуризма.
Популяции акул в мире значительно сокращаются — возможно, ежегодно теряется более 100 миллионов особей. Спрос на мясо и плавники делает их уязвимыми для перелова. Международная торговля плавниками считается основной причиной сокращения популяций. Австралия также участвует в этой торговле (один плавник может стоить $1000 в Чайнатаунах Сиднея или Мельбурна).
Крупные акулы долгоживущие, с медленными темпами размножения и роста, поэтому не могут быстро восстановиться после интенсивного вылова. Большинство крупнейших видов уже отнесены Международным союзом охраны природы (IUCN) к уязвимым или находящимся под угрозой.
Более гуманные альтернативы для снижения риска нападений включают современные методы обнаружения и отслеживания помеченных акул, а также меры предосторожности: избегать купания на рассвете, в сумерках, ночью, в местах рыбной ловли или скопления добычи акул.
Необходим более устойчивый план действий по сохранению, добыче и управлению популяциями акул. Неизвестная эффективность отстрелов, ущерб репутации и риск для экосистемы океана доказывают, что местные виды акул ценнее для страны живыми, чем мёртвыми.