Древняя ДНК показывает раннее африканское происхождение крупного рогатого скота в Америке

В новом исследовании анализ древней ДНК из испанских поселений в Карибском бассейне и Мексике показал, что крупный рогатый скот импортировали из Африки на ранних этапах колонизации — более чем за 100 лет до того, как это было официально задокументировано.

Исторические записи португальских и испанских колонистов не упоминают о перевозке скота из Африки, что наводило на мысль, что первые колонисты полагались исключительно на небольшое поголовье европейского скота, завезённого на Карибские острова в начале XVI века.

Однако у учёных были основания полагать, что эта картина неполна. После 1521 года порабощённые африканцы играли жизненно важную роль в развитии скотоводства. «Самые ранние скотоводы в Мексике были почти все африканского происхождения», — отметил ведущий автор Николя Дельсол.

Генетические исследования современного американского скота показывают историю гибридизации с породами из Африки и Азии, но без археологических данных невозможно определить, когда это произошло. Первые задокументированные случаи завоза африканского скота датируются только 1800-ми годами.

Чтобы выяснить это, Дельсол собрал 21 кость из нескольких археологических памятников:

• Семь — из Пуэрто-Реаль, покинутого города на Эспаньоле (основан в 1503 г.).
• Остальные — с памятников XVII–XVIII веков в Центральной Мексике.

Сравнив древнюю ДНК с последовательностями современных пород, исследователи обнаружили:

• Большинство образцов, особенно из Пуэрто-Реаль, тесно связаны с европейским скотом.
• Шесть костей из Мексики несли последовательности, общие для африканского скота, но также встречающиеся в Южной Европе из-за многовекового обмена через Гибралтар.
• Ключевая находка: зуб из Мехико (конец 1600-х годов) содержал митохондриальную последовательность, практически неизвестную за пределами Африки. Это отодвигает дату ввоза африканского скота более чем на век назад.

Анализ также выявил паттерн роста генетического разнообразия со временем: самые старые кости имеют европейское происхождение, а более поздние образцы из Мексики происходят от животных, более распространённых на Пиренейском полуострове и в Африке.

Вывод: испанские поселенцы начали импортировать скот непосредственно из Западной Африки уже в начале 1600-х годов. «Теперь у нас есть более полная хронология их появления», — заключил Дельсол.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.