BU's Kunz представляет новую дисциплину — аэроэкологию

Группа исследователей-биологов под руководством Томаса Х. Кунца, профессора биологии и директора Центра экологии и биологии охраны природы Бостонского университета, проведет симпозиум по зарождающейся научной дисциплине — аэроэкологии — на ежегодной встрече Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS). Аэроэкология — это новая дисциплина, объединяющей концепцией которой является фокус на аэросфере и множестве организмов, которые населяют и зависят от этой воздушной среды в своем существовании.

Аэроэкология — одна из таких возникающих дисциплин, отмечает Томас Х. Кунц, ведущий автор исследовательского отчёта "Аэроэкология: исследование и моделирование аэросферы" в журнале Integrative and Comparative Biology.

Кунц объяснит, как аэроэкология охватывает и интегрирует области атмосферных наук, наук о Земле, географии, экологии, компьютерных наук, вычислительной биологии и инженерии.

Объединяющая концепция аэроэкологии — это её фокус на планетарном пограничном слое атмосферы Земли, или аэросфере, которая поддерживает множество воздушных организмов (членистоногих, птиц и летучих мышей), зависящих от этой текучей среды. На эти организмы также влияет растущее число антропогенных условий и структур: освещённые города, загрязнение воздуха, небоскрёбы, самолёты, радио- и телебашни, а также недавнее распространение коммуникационных вышек и ветряных турбин.

Кроме того, изменённые человеком ландшафты, характеризующиеся обезлесением, интенсивным сельским хозяйством, урбанизацией и промышленной деятельностью, трансформируют количество и качество доступных наземных и водных местообитаний, от которых зависят воздушные организмы. Эти условия влияют на навигационные сигналы, источники пищи, воды, места гнездования и ночёвки.

Кунц добавляет: "Ожидается, что изменение климата и связанное с ним повышение глобальных температур, изменение циркуляции воздушных масс повлияют на локальные и региональные погодные условия и окажут profound воздействие на кормовое и миграционное поведение насекомых, птиц и летучих мышей".

В отличие от организмов, строго зависящих от наземного или водного существования, те, кто регулярно использует аэросферу, почти немедленно подвержены влиянию меняющихся атмосферных условий (ветры, плотность воздуха, осадки, температура воздуха), солнечного света, поляризованного света, лунного света, геомагнитных и гравитационных сил.

Экологи, изучающие животных, использующих аэросферу, сталкиваются с тремя важными задачами:

1. Найти лучшие методы обнаружения присутствия, таксономической идентичности, разнообразия и активности организмов в этой воздушной среде.
2. Определить способы интеграции соответствующих переменных окружающей среды в разных временных и пространственных масштабах.
3. Установить, как лучше понять и интерпретировать поведенческие, экологические и эволюционные реакции организмов в контексте сложных метеорологических условий как в естественных, так и в изменённых человеком средах.

"Правильная интеграция различных инструментов и концепций для исследования жизни организмов в воздухе может помочь проинформировать важные экологические и эволюционные концепции, а также управленческие решения, связанные с распространением инвазивных видов, возникновением инфекционных заболеваний, изменением биоразнообразия и устойчивостью наземных, водных и аэросферных сред", — заявляет Кунц.