Аэродроны обнаруживают акул на мелководье
Новое исследование показывает, что ответы о популяциях акул могут прийти с неба.
Используя дроны, команда исследователей из Международного университета Флориды (FIU) провела съёмку акул и скатов в мелководной коралловой лагуне у острова Муреа во Французской Полинезии. Этот проект может стать прорывом для учёных и природоохранных организаций, которые часто полагаются на данные рыболовства, наблюдения дайверов или подводные камеры с приманкой для оценки численности. Хотя эти методы дают важную информацию, они часто требуют определённых допущений и могут быть инвазивными. Запуская дроны на высоту около 40 футов (≈12 метров) над водой, исследователи смогли получить видео высокого разрешения, оценить численность акул и скатов в районе и влияние на неё туризма.
«Дроны — отличный инструмент для работы в труднодоступных частях коралловых рифовых экосистем, — сказал ведущий учёный исследования, доцент Джереми Кисзка. — Они неинвазивны и неэкстрактивны, что становится очень важным при работе с исчезающими видами или видами, важными для туризма, как во Французской Полинезии».
Команда морских биологов хотела выяснить, можно ли использовать небольшой дрон для оценки плотности популяций рифовых акул и скатов на мелководье, а также понять возможное влияние прикормки животных для показа туристам на их распределение и численность. Исследователи обнаружили большее количество акул и скатов в тех местах, где туристы подкармливают рыб, чтобы привлечь животных — практика, известная как провижининг. На Муреа, где наблюдение за акулами — популярное туристическое развлечение, провижининг распространён.
Учёных особенно заинтересовали данные дронов, показавшие более высокую оценку численности акул в районе по сравнению с предыдущими исследованиями, использовавшими другие методы. Причин расхождений может быть много, но Кисзка отмечает, что акулы, вероятно, по-разному реагируют на наблюдателя в воде и на незамеченную камеру в воздухе.
«С помощью дронов мы выяснили, что можем оценить истинную плотность акул и скатов на больших площадях за короткое время, — сказал Кисзка. — Такие данные крайне важны для лучшего понимания роли этих животных в экосистемах коралловых рифов, а также для целей природоохранного управления».
Использование беспилотных летательных аппаратов (дронов) для изучения популяций и поведения дикой природы — не новая идея, особенно на суше. Это исследование доказывает, что дроны могут собирать важные данные об акулах, скатах, ромбовых скатах и пилорылых скатах, обитающих на мелководье, недоступном для лодок или дайверов. Оно даёт первые прямые оценки плотности популяций акул и скатов на коралловых рифах. На фоне растущей обеспокоенности крупномасштабным сокращением численности рифовых акул во всём мире, данные этого исследования могут помочь в науке и эффективном управлении. Результаты были недавно опубликованы в журнале Marine Ecology Progress Series.