Стерилизация газовая

Для газовой стерилизации в настоящее время используют этиленоксид (ЭТО-стерилизация). Это бесцветный газ, который при невысокой концентрации не имеет запаха. Он легко проникает сквозь обычные упаковочные материалы, контактирует со всей поверхностью плотных предметов и проникает в жидкости. После обработки газ легко удаляется обычным проветриванием.

Этиленоксид уничтожает все формы микроорганизмов, включая споры. Механизм его биоцидного действия — алкилирование (химическое связывание с белками и нуклеиновыми кислотами клеток, что приводит к их гибели).

Эффективность газовой стерилизации зависит от нескольких ключевых параметров:

• Концентрация газа: Обычно используется концентрация этиленоксида 450 мг/л. Она должна поддерживаться на постоянном уровне в течение всего периода обработки.
• Влажность: Оптимальная влажность в стерилизационной камере составляет 50–75%. Меньшая влажность снижает эффект стерилизации, а более высокая приводит к образованию этиленгликоля — токсичного вещества, которое не удаляется простым проветриванием.
• Температура: В крупногабаритных стерилизаторах применяют два режима: «тёплый» (около 63 °C) и «холодный» (от 29 до 38 °C).

Процесс газовой стерилизации занимает много часов из-за необходимости длительного контакта объектов с газом и последующего долгого периода проветривания для полного удаления остатков этиленоксида.

Газовой стерилизации подвергают предметы, которые нельзя обрабатывать паром под давлением:

• Хрупкие хирургические инструменты.
• Электрическое оборудование для анестезии и дыхательной терапии.
• Эндоскопы.
• Сердечные катетеры.
• Оптические линзы и камеры.

Из-за сильной токсичности этиленоксида и длительности всего процесса газовая стерилизация используется только для обработки термолабильных (чувствительных к нагреванию) предметов, которые повреждаются при паровой стерилизации.

Современный контекст

В последние десятилетия использование этиленоксида для стерилизации в медицинских учреждениях постепенно сокращается из-за его высокой токсичности, канцерогенности, взрывоопасности и длительности цикла. На смену ему приходят альтернативные низкотемпературные методы, такие как:

• Стерилизация плазмой перекиси водорода: Более быстрый и безопасный метод, не оставляющий токсичных остатков.
• Пароформальдегидная стерилизация: Также используется для термолабильных инструментов, цикл короче, чем у ЭТО.

Однако ЭТО-стерилизация до сих пор широко применяется в промышленности, особенно для одноразовых медицинских изделий массового производства (шприцы, катетеры, наборы для переливания крови), где её недостатки нивелируются контролируемыми условиями производства.