Мюллеровские тельца

Мюллеровские тельца — это особые белково-липидные образования, расположенные у основания черешков листьев у некоторых мирмекофильных растений (например, у Cecropia adenopus Miq.). Они служат пищей для муравьёв-симбионтов.

Современный контекст

Мюллеровские тельца являются классическим примером пищевых телец (англ. food bodies) в мирмекофилии — взаимовыгодном сожительстве растений и муравьёв. Растение рода Cecropia (Цекропия) производит эти питательные тельца на специальных подушечках у оснований черешков. Муравьи рода Azteca, живущие в полых стеблях растения, собирают их в пищу. Взамен муравьи защищают растение от фитофагов (насекомых-вредителей) и растений-лиан (конкурентов), очищают его поверхность от патогенных грибов и спор. Эта облигатная (обязательная) мутуалистическая связь детально изучена и служит моделью для исследования коэволюции (Kautz et al., 2009).