Терморецепция

Терморецепция (от греческого therme — тепло и рецепция) — это восприятие изменений температуры нервной тканью, которое сопровождается возникновением нервных импульсов и последующей передачей сигнала в центральную нервную систему (ЦНС).

Наличие специализированных терморецепторов доказано у пойкилотермных (холоднокровных) животных, включая беспозвоночных. У гомойотермных (теплокровных) животных и человека терморецепторы распределены по всему организму:

• На периферии: в коже и подкожных кровеносных сосудах.
• Во внутренних органах: в верхних дыхательных путях и пищеварительном тракте.
• В центральной нервной системе (центральные термосенсоры): в различных отделах головного мозга, главным образом в гипоталамусе, ретикулярной формации, а также в спинном мозге.

Изменение температуры окружающей среды воспринимается через изменение активности нескольких типов терморецепторов: механохолодовых, холодовых и тепловых. Итоговое температурное ощущение возникает в результате интеграции (объединения и обработки) в ЦНС импульсов, поступающих от этих разных типов рецепторов.

Современный контекст

Современные исследования значительно углубили понимание молекулярных механизмов терморецепции. Были открыты и охарактеризованы специфические ионные каналы в мембранах нервных клеток, которые активируются изменениями температуры. Ключевую роль играют каналы семейства TRP (Transient Receptor Potential), например:

• TRPV1 активируется высокой температурой (выше 43 °C), а также капсаицином — веществом, содержащимся в остром перце.
• TRPM8 активируется низкой температурой (ниже 25 °C) и ментолом.

Это открытие показало, что ощущение тепла и холода формируется не просто изменением скорости импульсации, а через активацию совершенно разных молекулярных рецепторов. Центральные термосенсоры в гипоталамусе интегрируют сигналы от периферических рецепторов и внутренних органов, играя главную роль в поддержании постоянной температуры тела (терморегуляции).