Новое исследование звездной пыли меняет представления о распространении атомов жизни в космосе
Свет и пыль звезд недостаточны для создания мощных ветров красных гигантов, которые разносят строительные блоки жизни по нашей галактике. К такому выводу пришло новое исследование звезды R Doradus, проведенное в Технологическом университете Чалмерса (Швеция). Результат опровергает давнюю идею о том, как распространяются атомы, необходимые для жизни.
Исследование "An empirical view of the extended atmosphere and inner envelope of the asymptotic giant branch star R Doradus II. Constraining the dust properties with radiative transfer modelling" опубликовано в Astronomy & Astrophysics.
Как изучали ветра красных гигантов
На протяжении десятилетий считалось, что ветра красных гигантов — которые обогащают галактику углеродом, кислородом, азотом и другими элементами, необходимыми для жизни, — приводятся в движение, когда свет звезды давит на вновь образованные зерна пыли. Новые наблюдения R Doradus бросают вызов этой картине.
Астрономы обнаружили, что крошечные зерна звездной пыли, окружающие звезду, слишком малы, чтобы давление света могло вытолкнуть их в межзвездное пространство с достаточной силой.
Команда наблюдала R Doradus с помощью инструмента Sphere на Очень Большом Телескопе ESO, измеряя свет, отраженный зернами пыли в области размером примерно с нашу Солнечную систему. Анализ поляризованного света на разных длинах волн позволил определить размер и состав зерен. Они соответствуют распространенным формам звездной пыли, таким как силикаты и оксид алюминия (Al2O3).
Результаты бросают вызов прежним представлениям
Наблюдения были объединены с продвинутым компьютерным моделированием взаимодействия звездного света и пыли.
Зерна пыли вокруг R Doradus имеют размер всего около одной десятитысячной миллиметра — этого слишком мало, чтобы давления одного только звездного света хватило для выброса вещества звезды в космос.
Результаты указывают на то, что главную роль играют другие, более сложные процессы. Ранее команда с помощью телескопа ALMA зафиксировала изображения огромных пузырей, поднимающихся и опускающихся на поверхности R Doradus.
В качестве альтернативных механизмов рассматриваются гигантские конвективные пузыри, пульсации звезды или драматические эпизоды образования пыли.