Борьба с инвазивной рыбой змееголовом в США заканчивается на тарелке
Змееголов — инвазивный вид рыбы из Азии, угрожающий хрупкой экосистеме реки Потомак, протекающей через Вашингтон в Атлантический океан.
Он также отлично сочетается с луком и маслом, заявил рыболов-любитель Бретт Мирон, поймавший в сумме 110 фунтов (50 кг) этой скользкой и трудноуловимой рыбы на недавнем турнире Potomac Snakehead Tournament.
Ежегодный конкурс в парке Смолвуд в Мэриленде собирает рыболовов и лучников-рыболовов (тех, кто ловит рыбу с помощью лука и стрел) со всей округи в надежде сократить численность змееголова.
«Это объединяет людей, чтобы весело провести время и сделать что-то для окружающей среды. Это беспроигрышная формула», — сказал организатор турнира Остин Мерфи. В этом году на турнире было добыто 165 рыб общим весом 1058 фунтов.
Змееголов с острыми зубами, вырастающий до трех футов (одного метра) в длину, впервые появился в Потомаке и его притоках около десяти лет назад, вызвав обеспокоенность его влиянием на местное биоразнообразие.
Местные власти, предприимчивые рестораторы и экологические активисты объединились, чтобы использовать слабость змееголова: он вкусный.
«Когда мы только начинали (три года назад), люди выбрасывали своих змееголовов», — сказал Мерфи. «Теперь люди очень бережно относятся к своему улову. Они хотят забрать их и насладиться дома. Приятно видеть эту трансформацию».
Как и около 150 других рыболовов, зарегистрировавшихся на турнир в конце июня, Мирон — участник команды лучников из пяти человек — привез холодильник, чтобы сохранить улов.
46-летнего механика из сельской местности Мэриленда мотивировал главный приз в $1500, а также гастрономическое пиршество, которое является важной частью турнира.
«На вкус он очень хорош. Мне нравится жарить его во фритюре или на гриле с луком и маслом», — сказал Мирон, хотя и предупредил, что змееголова не так-то просто поймать. «Это очень умная рыба. Она в этих водах уже несколько лет. Они учатся понимать, когда нужно уходить, видя приближающиеся лодки. Это трудная для поимки рыба».
Шеф-повар Чад Уэллс предпочитает змееголова на гриле. Три года он предлагает его в своем ресторане в столице Мэриленда Аннаполисе, подавая с манго и перцем или в острых тако.
«Это действительно хорошая рыба, очень универсальная. Каждый раз, когда вы ее едите, вы оказываете услугу экосистеме», — сказал Уэллс, готовя на гриле несколько плотных белых филе, которые он позже польет соусом барбекю.
Высоко ценимый в Азии, змееголов, как полагают, попал в местные воды из-за беглецов с рынка живой рыбы в нью-йоркском Чайнатауне.
«Они довольно распространены на рынках живой рыбы. Это деликатес. Вы можете пойти на рынок, купить живую рыбу, принести домой и приготовить», — сказал биолог Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США Джошуа Ньюхард.
По его словам, змееголовы также популярны в торговле аквариумными рыбами, но они могут вырасти настолько большими, что владельцы, вместо того чтобы убить их, предпочитают выпустить в открытую воду.
Их живучесть делает остальное.
Змееголовы нерестятся как минимум два раза в год, живут 10–15 лет, могут выжить день или два вне воды во влажном месте — и едят практически все, включая местные виды рыб.
«Они едят молодь белого окуня, желтого окуня... иногда молодь большеротого окуня. Они способны поедать широкий спектр добычи», — сказал Джозеф Лав из департамента природных ресурсов штата Мэриленд.
«Наша обеспокоенность в том, что они окажут локальное негативное влияние на относительную численность других видов», — сказал Лав, который оценивает количество змееголовов в Потомаке в тысячи, даже десятки тысяч.
Люк Фразза из пригорода Вашингтона Фэрфакс в Вирджинии, попробовав змееголова впервые, был впечатлен.
«Это было восхитительно, — сказал он. — Очень слоистое мясо, без какого-либо необычного привкуса. Я пробовал его жареным и запеченным; предпочел приготовленного на гриле. Я бы заказал его в ресторане».