Дикие животные тоже могут переживать травму и невзгоды: экологи создали индекс для отслеживания последствий

Травма в раннем возрасте или опыт вредных событий может иметь долгосрочные последствия для здоровья и благополучия людей. Однако не только люди и домашние питомцы (например, собаки из приюта) могут испытывать невзгоды — дикие животные также сталкиваются с негативным опытом, который влияет на их поведение и выживаемость на протяжении всей жизни.

Исследователи-экологи задались вопросом, как множественные стрессоры накапливаются в организме и каково их совокупное влияние на благополучие животного. Дикие популяции сталкиваются со многими стрессорами: конкуренция за пищу, риск быть съеденным хищником, болезни, экстремальные погодные условия. К этому добавляются антропогенные факторы: химическое, световое и шумовое загрязнение, разрушение среды обитания.

Для лучшей защиты животных в условиях утраты биоразнообразия необходимо понимать, как они реагируют на эти стрессоры. Чтобы оценить совокупное воздействие множественных факторов, исследовательская группа разработала индекс для диких животных на основе психологических исследований детской травмы у людей.

Индекс кумулятивных невзгод

Психологи используют индекс неблагоприятного детского опыта (adverse childhood experiences score), который суммирует все негативные события детства в единый кумулятивный балл, предсказывающий риски для здоровья во взрослой жизни.

Исследователи создали аналогичную концепцию — индекс кумулятивных невзгод для популяций диких животных — и применили его для изучения выживаемости и долголетия желтобрюхих сурков (Marmota flaviventer).

Исследование на сурках

Желтобрюхих сурков изучают в Колорадо (Rocky Mountain Biological Laboratory) с 1962 года. Это дневные животные, живущие в норах в пределах колоний. Самки обычно остаются в родной колонии, а самцы уходят. Сурки впадают в спячку на большую часть года, активны с апреля по сентябрь. Исследователи ежедневно наблюдают за колониями, метят особей и собирают данные почти о 30 поколениях.

В индекс невзгод для сурок (изучали только самок) включили:

• Экологические факторы: поздняя весна, летняя засуха, высокая численность хищников.
• Родительские факторы: мать с недостаточным весом или в стрессе, позднее рождение или отлучение от матери, потеря матери.
• Демографические факторы: рождение в большом помете, наличие многих братьев (для самок это вредно из-за маскулинизации от высокого уровня тестостерона в утробе, что снижает продолжительность жизни и репродуктивный успех).

Результаты: Переживание даже одного неблагоприятного события до 2-летнего возраста почти вдвое снижало шансы взрослого сурка на выживание, независимо от типа невзгоды. Впервые зафиксированы долгосрочные негативные последствия потери матери у этого вида.

Значение и перспективы

Аналогичные исследования на диких приматах и гиенах показывают сходные результаты. Этот подход может помочь в охране дикой природы:

• Выявление групп риска, требующих срочных мер.
• Смещение фокуса с устранения одного главного стрессора на снижение общего количества стрессоров, которые испытывает вид.

Например, если нельзя повлиять на новые погодные стрессоры, можно снизить частоту контактов животных с людьми (закрывая тропы) или предоставить дополнительный корм в суровые сезоны.

Хотя индекс находится на ранней стадии разработки, в будущем он может помочь исследователям задавать новые вопросы об адаптации животных к стрессу в дикой природе.