Новый тайный световой язык скрывает общение животных от других видов

Исследователи из Квинслендского института мозга при Университете Квинсленда обнаружили новую форму тайного светового общения, используемую морскими животными.

Эти открытия могут найти применение в спутниковом дистанционном зондировании, биомедицинской визуализации, обнаружении рака и хранении компьютерных данных.

Доктор Якир Гагнон, профессор Джастин Маршалл и их коллеги ранее показали, что ротоногие раки (Gonodactylaceus falcatus) могут отражать и обнаруживать циркулярно-поляризованный свет — способность, крайне редкая в природе. До сих пор никто не знал, для чего они её используют.

Новое исследование показывает, что раки используют циркулярную поляризацию как средство скрытной демонстрации своего присутствия агрессивным конкурентам.

Циркулярно-поляризованный свет как форма тайного общения

«Мы определили, что у ротоногого рака на теле, особенно на ногах, голове и сильно бронированном хвосте, присутствуют узоры с циркулярной поляризацией», — сказал профессор Маршалл. «Эти области наиболее видны, когда он сворачивается во время конфликта».

Эти раки живут в норах на рифе. Они скрытны и не любят находиться на открытом пространстве. Они также «очень агрессивны» и могут наносить удары с силой пули калибра .22.

Исследователи помещали рака в аквариум с двумя укрытиями: одно отражало неполяризованный свет, а другое — циркулярно-поляризованный. Раки выбирали неполяризованное укрытие в 68% случаев, что позволяет предположить, что укрытие с циркулярной поляризацией воспринималось как занятое другим раком.

«Если вы, по сути, пометите норы циркулярно-поляризованным светом, раки не приблизятся к ней. Они знают — или думают, что знают, — что там уже есть другой рак».

Тайное световое общение может помочь в обнаружении рака

Результаты могут помочь врачам лучше обнаруживать рак. «Раковые клетки отражают поляризованный свет, в частности циркулярно-поляризованный, не так, как здоровые клетки», — сказал профессор Маршалл. Камеры, оснащённые датчиками циркулярной поляризации, могут обнаруживать раковые клетки задолго до того, как их увидит человеческий глаз.

Крабы тоже используют поляризованный свет для общения

В другом исследовании с участием профессора Маршалла, опубликованном в том же номере журнала Current Biology, показано, что крабы-скрипачи (Uca stenodactylus) используют линейно-поляризованный свет как форму общения.

Крабы-скрипачи живут на илистых отмелях, очень отражающей среде, и ведут себя по-разному в зависимости от количества поляризованного света, отражённого объектами.

«Похоже, что крабы-скрипачи эволюционно обзавелись встроенными солнцезащитными очками, подобно тому, как мы используем поляризационные очки для уменьшения бликов», — сказал профессор Маршалл.

Крабы могли обнаруживать и идентифицировать наземные объекты на основе количества отражённого поляризованного света. Они либо двигались вперёд в позе для спаривания, либо отступали в свои норы с разной скоростью.

«Эти животные оперируют валютой поляризации, совершенно невидимой для людей», — сказал профессор Маршалл.

Оба исследования — о ротоногих раках и крабах-скрипачах — доступны онлайн в журнале Current Biology.