Награды могут маскировать интеллект животных, выяснили учёные

Исследование Университета Джонса Хопкинса на грызунах и хорьках показывает, что хотя награды необходимы для обучения, они могут фактически скрывать истинные знания.

Результаты, опубликованные 14 мая в Nature Communications, демонстрируют различие между знанием и исполнением и дают представление о том, как среда может влиять на эти два аспекта.

"Большинство исследований обучения сосредоточено на том, как люди и другие животные изучают «содержание» или знания. Здесь мы предполагаем, что существуют два параллельных процесса обучения: один для содержания, а другой — для контекста или среды. Если мы сможем разделить, как работают эти два пути, возможно, мы найдём способы улучшить исполнение", — говорит Кишор Кучибхотла, ведущий автор исследования.

Различие между знанием и исполнением

Разница между обучением и исполнением аналогична разнице между студентом, который знает ответы дома, и демонстрацией этих знаний на экзамене в школе.

Эксперименты и результаты

Исследователи обучили мышей, крыс и хорьков серии задач и измерили точность их выполнения с наградой и без неё.

Ключевой эксперимент с мышами:

• Мышей учили лизать из трубки с водой, услышав один тон, и не лизать при другом тоне.
• На раннем этапе обучения (дни 3–5) мыши выполняли задачу на уровне случайности (~50%), когда трубка с наградой была доступна.
• Однако когда трубку убирали в эти же дни, точность выполнения задачи у мышей превышала 90%.

Это указывает, что мыши понимали задачу за много дней до того, как демонстрировали это знание в присутствии награды.

Последующие эксперименты с другими задачами и животными (крысы, хорьки) подтвердили этот результат: во всех случаях животные выполняли задачи лучше, когда награды не было доступно.

Выводы и значение

"Похоже, награды помогают постепенно улучшать обучение, но могут маскировать знания, которые животные действительно приобрели, особенно на ранних этапах", — заключает Кучибхотла.

Более того, улучшение результатов у всех животных без наград предполагает, что различия в скорости обучения могут быть связаны не с разным интеллектом, а с разной чувствительностью к контексту награды.

Это разделение между обучением и исполнением в будущем может помочь найти коренные причины плохой успеваемости. Хотя исследование проводилось на животных, понимание механизмов мозга, отвечающих за доступ к знаниям в нужном контексте, потенциально может помочь:

• Людям с болезнью Альцгеймера дольше сохранять ясность сознания.
• Улучшить условия тестирования для школьников.