Не только собаки: олени, обезьяны и птицы используют лай для разрешения конфликта

С биологической точки зрения, многие животные, кроме собак, лают, утверждает Кэтрин Лорд из Университета Массачусетса в Амхерсте. Однако эволюционный биолог также отмечает, что домашние собаки издают этот звук гораздо чаще, чем птицы, олени, обезьяны и другие дикие животные, которые тоже лают. Причина, по её мнению, связана с 10 000-летней историей собак, которые держались возле человеческих свалок пищевых отходов.

В своей недавней статье в специальном выпуске журнала Behavioural Processes Лорд и её соавторы из соседнего Хэмпширского колледжа также впервые предлагают научной литературе последовательное, функциональное и акустически точное определение этого распространённого звука животных.

Как объясняет Лорд, докторант по организменной и эволюционной биологии, исследователи предлагают альтернативную гипотезу популярному взгляду, который объясняет собачий лай в антропоцентричных терминах как стратегию вокализации с внутренней мотивацией. По мнению учёных, лай — это не особая форма коммуникации между собаками и людьми, и собака не имеет в виду конкретное намеренное сообщение (например, «я хочу играть»).

Вместо этого они утверждают, что лай — это акустический сигнал, связанный с эволюционно сложившимся поведением, известным как «моббинг»: кооперативной антихищнической реакцией, обычно инициируемой одной особью, заметившей приближающегося нарушителя. Собака лает из-за внутреннего конфликта — например, побуждения убежать в сочетании с сильным желанием стоять на месте и защищать щенков. Когда группа присоединяется, лай запугивает нарушителя, который часто обращается в бегство.

«Мы считаем, что собаки лают из-за этого внутреннего конфликта и поведения моббинга, но домашние собаки лают больше, потому что они оказываются (и сами попадают) в конфликтные ситуации чаще», — говорит Лорд.

Причина этого восходит к первым собакам, которые начали держаться возле человеческих свалок около 8 000–10 000 лет назад. Они оказались бы в серьёзном невыгодном положении, если бы убегали за милю каждый раз, когда приближался человек или другое животное. В эволюционных терминах собаки самостоятельно отбирали поведение «оставаться на месте», преодолевая свой страх и получая награду в виде еды раньше других собак. Таким образом, эти животные позволяют людям приближаться необычно близко. Более пугливые особи умирали, а менее пугливые оставались, ели, выживали и размножались, наследуя эту тенденцию.

«Напротив, у диких животных, таких как волки, очень большая дистанция бегства. Они слышат что-то и убегают, прежде чем вы их увидите. Собаки остаются, но теперь они вынуждены держаться на месте, и чем ближе «нарушитель», тем более вероятно, что произойдёт моббинг, а не бегство».

Примером среды (а не поведения самой собаки), которая увеличивает лай, является животное, запертое за забором, к которому приближается человек. «Собака может испытывать тревогу или возбуждение при виде незнакомца, но в любом случае она не может ни приблизиться, ни убежать. Это создаёт конфликт и, как следствие, лай».

В технической части статьи исследователи выделяют восемь различных параметров в трёх категориях, которые должны быть соблюдены, чтобы классифицировать вокализацию как лай. К ним относятся, например, тональность, шум, высота тона, громкость (амплитуда), резкое начало и длительность импульса.

По их мнению, лай — это не самореферентное сообщение для передачи смысла, а короткий, громкий звук, характеризующийся сочетанием шума и тональных звуков, что необычно для животных. Это определение расширяет полезность лая как функционального поведения, наблюдаемого у многих животных, хотя домашние собаки демонстрируют его чаще.

«Используя это определение, даже птицы лают, и, конечно, многие млекопитающие, кроме псовых, включая павианов и обезьян, грызунов и оленей, тоже лают, — объясняет Лорд. — У целой кучки млекопитающих и птиц то, что они делают в таких конфликтных ситуациях, — это лай».

Исследователи признают, что эта эволюционная точка зрения на лай не нравится некоторым владельцам домашних животных, которые настаивают, что их питомец общается с ними с помощью лая. «Мы понимаем возражения, когда люди говорят, что их собаки лают, чтобы получить ужин или выйти поиграть. Собаки действительно быстро учатся простой причинно-следственной связи между своим лаем в 10 вечера и тем, что вы сразу встанете и выведете их на улицу. Это правда, но, на наш взгляд, заходить так далеко, чтобы предполагать, что животное намеренно ссылается на конкретную деятельность, — это перебор. Скорее, оно просто выучило сигналы, как когда учится сидеть или выпрашивать лакомство».