Учёные нашли «переключатель» сезонных часов у животных

Исследователи из Университета Абердина, Манчестера и Эдинбурга определили ключевой механизм-«триггер» во «внутренних часах» животных, который подготавливает их к смене сезонов независимо от погодных аномалий.

Суть открытия

• Учёные обнаружили молекулярный «переключатель», который связывает суточные (циркадные) ритмы с сезонными изменениями в организме.
• Этот механизм контролирует выработку тиреотропного гормона (TSH) в мозге, который, в свою очередь, активирует сезонное размножение у животных в ответ на изменение длины светового дня.
• Исследование проводилось на примитивной породе овец соэй, чья биология сильно зависит от сезонов для выживания на островах Сент-Килда.

Значение и последствия

• Механизм, основанный на длине светового дня, работает надёжно, независимо от погоды (например, снега в ноябре или тепла в марте).
• Однако эта «жёсткая» привязка к фотопериоду может стать проблемой в условиях глобального потепления. Животные могут не успеть адаптировать свои биологические ритмы к смещению сроков наступления благоприятных сезонов.
• Профессор Эндрю Лоудон (Манчестер): «Видам в высоких широтах грозят серьёзные проблемы, так как они не смогут настроить свои годовые часы в соответствии с изменёнными местными сезонами».
• Понимание этого молекулярного пути открывает возможности для генетического анализа уязвимости видов к изменению климата в зависимости от их ареала и генетического состава.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.