Землеройки оказались главными переносчиками болезни Лайма на Мартас-Винъярд и Нантакет

Новое исследование показывает, что стратегия борьбы с болезнью Лайма, десятилетиями фокусировавшаяся на белоногих мышах как основных хозяевах клещей, была недостаточно эффективной.

Учёные из Школы ветеринарной медицины Каммингс Университета Тафтса с помощью метода идентификации источника крови (bloodmeal identification) в клещах обнаружили, что на островах Мартас-Винъярд и Нантакет ключевую роль играют другие животные.

Ключевые выводы исследования

  • На Мартас-Винъярд землеройки (shrews) были наиболее частым хозяином для клещей. Мыши и землеройки в равной степени пополняли популяцию заражённых нимф.
  • На Нантакете мыши и олени были самыми частыми хозяевами для нимфальных клещей, но именно мыши и землеройки ответственны за наибольшее количество заражённых клещей.
  • Важный вывод: второстепенные хозяева, которые кормят не самый большой процент клещей в целом, могут непропорционально сильно влиять на количество инфицированных клещей, которые они производят.

Новый метод и его преимущества

Исследователи собирали нимфальных клещей методом «флагирования» (протаскивания белой ткани по растительности). С помощью усовершенствованной ДНК-аналитики они смогли определить, на каком животном клещ питался на стадии личинки почти год назад.

  • Успешность метода: 80% в идентификации хозяина, по сравнению с 30–40% в предыдущих работах за 20-летний период.
  • Проблема старых методов: более ранние исследования полагались на отлов животных. Мышей ловить легко, а землероек, кротов, бурундуков и белок — сложно, что искажало картину.

Последствия для борьбы с болезнью

  • Текущие меры (приманки-ловушки для мышей, инсектициды, нацеленные на мышей, обработка оленей) не работают против землероек и других хозяев.
  • Необходим новый подход: требуются вмешательства, направленные на более широкий круг животных-хозяев. Эта работа также должна быть повторена на материковых участках, чтобы выявить ключевых переносчиков в разных регионах.
  • Динамика популяций: хозяева клещей могут меняться от года к году из-за циклов роста и спада численности грызунов (например, резкое сокращение популяции мышей на Нантакете).

Рекомендации для населения

Пока разрабатываются новые стратегии контроля, лучший способ избежать болезни Лайма — не быть укушенным клещом:

  • Регулярные самоосмотры на наличие клещей.
  • Ношение закрывающей кожу одежды (желательно обработанной перметрином).
  • Использование репеллентов с ДЭТА (DEET).

Исследование опубликовано в The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.